Дослідники повідомили про відкриття незвичайного білого карлика в подвійній системі.
Міжнародна група вчених під керівництвом Інституту позаземної фізики імені Макса Планка досліджувала незвичайну подвійну зоряну систему 159. Аналіз показав, що в цій системі білий карлик акрецирує на свою поверхню не водень, а гелій. Коли його маса стане приблизно в 1,4 більше сонячної, він, ймовірно, вибухне у вигляді наднової типу Iax.
Система була виявлена завдяки яскравому, надм'якому рентгенівському випромінюванню, яке виникає в результаті ядерного синтезу газу поблизу поверхні білого карлика. Він відомий з 1990-х років, коли його вперше спостерігали за допомогою телескопа ROSAT, зовсім недавно за допомогою XMM-Newton, а тепер за допомогою eROSITA.
Астрономи використовували оптичний телескоп, щоб ідентифікувати джерело випромінювання, що знаходиться у Великій Магеллановій Хмарі. Аналіз показав, що спектр випромінювання містить в основному емісійні лінії гелію, які виходять з акреційного диска, що оточує білий карлик. Це спостереження показує, що зірка компаньйон, з якої матеріал перетікає на білий карлик, позбавлена водневої оболонки.
Система 159 може виявитися прабатьком наднової типу Iax, додають вчені. Дотепер не було чіткого розуміння, як формуються такі типи вибухів, що відрізняються меншою яскравістю в порівнянні з надновими типу la. Проведені вимірювання показують, що безперервне горіння гелію в білих карликах можливо навіть при більш низьких швидкостях акреції, ніж теоретично передбачено. Виміряна світність 159 приблизно в 10 разів менше очікуваної за канонічною нормою, водночас виміряна рентгенівська температура знаходиться точно в очікуваному діапазоні стабільного горіння гелію.
