Льодовик Туейтса, також відомий як льодовик Судного дня, розташований у західній частині Антарктиди. У деяких частинах він рухається зі швидкістю понад 2 км на рік, що могло б здатися вкрай несуттєвим, якби не йшлося про лід, пише New Atlas.
Цей льодовик вважається слабкою нижньою частиною західно-антарктичного крижаного щита, яка, як вважають вчені, дуже вразлива до обвалення та має швидкість відтоку, достатню, щоб суттєво вплинути на швидкість підвищення глобального рівня моря.
У Фокус. Технології з'явився свій Telegram-канал Підписуйтесь, щоб не пропускати найсвіжіші та захопливі новини зі світу науки!
Більш ранні дослідження, що використовували комп'ютерне моделювання, щоб спрогнозувати рух льодовика, концентрувалися на його швидкості та товщині, а також тому, як вони змінюються у межах століть. Однак у новому дослідженні вчені зі Стенфордського університету дійшли висновку, що крижаний потік, розташований у самому серці льодовика Судного дня, з шириною 130 кілометрів може збільшитися вже в наступні два десятиліття. Наслідки для планети будуть гнітючими — втрати льоду лише збільшиться,
що неодмінно сприятиме підвищенню глобального рівня моря.
За словами провідної авторки дослідження доцентки кафедри геофізики Стенфордської школи сталого розвитку Дерра Дженні Сакейл, вони з колегами виявили, що ширина основного крижаного потоку, або, як його ще називають стовбур, впливає на стійкість льодовика. Чим ширше ставатиме потік льодовика Судного дня, тим менш стійким виявиться він сам, і навпаки.
Простіше, це все одно, що спостерігати за розмиваючим ефектом річки, що розширюється, на її берегах. З однією лише різницею — для льодовика навіть розширення лише на 2% призведе до значної втрати льоду, що вивільнить в океан мільярди тонн води.
Дослідники зазначають, що наразі дуже важливо стежити за тим, що відбувається з потоком льодовика Судного дня, проте надія все ж є. Більш оптимістичний сценарій припускає, що згодом потік льодовика Туейтса може звузитися чи залишитися такої ж ширини, що призведе до певної стабільності.
За словами Сакейл, основним завданням сьогодні є збір додаткових даних для побудови більш надійних моделей та визначення реакції льодовика на майбутні події. Автори дослідження зазначають, що вони свідомо зосередилися на вивченні наступних двох десятиліть, а не століття, щоб забезпечити можливість тестування та розвитку комп'ютерної моделі.
Раніше Фокус писав про те, що льодовик Судного дня тримається на волосині й тане вдвічі швидше
