Астрономи припустили, що позаземне життя може існувати в так званих зонах термінатора, на кордоні між світлою і темною половинами екзопланети. Про це йдетьсяв дослідженні в The Astrophysical Journal.
"Ці планети мають постійну денну сторону і постійну нічну сторону, – говорить Ана Лобо, астрофізик з Каліфорнійського університету в Ірвіні (UCI). "Це планета, де денна сторона може бути нестерпно спекотною, а нічна сторона буде холодною, потенційно вкритою льодом. На нічній стороні можуть бути великі льодовики".
Підписуйтесь на LIGA.Tech в Telegram: головні новини світу технологій
Цей дивний на перший погляд тип планети насправді досить поширений, особливо навколо тьмяних маленьких карликових зірок М, які складають майже 70% всіх зірок нашої галактики, Чумацького Шляху. Навколо цих малих зірок екзопланети часто потрапляють у приливне замикання – гравітаційне явище, при якому один бік планети завжди звернений до зірки.
Астробіологи часто зосереджуються на океанічних світах, оскільки вода є ключовим інгредієнтом для життя. Однак Лобо та її колеги хотіли знайти нові ніші, де життя могло б вижити. "Ми намагаємося привернути увагу до більш обмежених водою планет, які, незважаючи на відсутність великих океанів, можуть мати озера або інші менші водойми рідкої води, і такий клімат може виявитися дуже перспективним", – говорить Лобо.
За допомогою комп'ютерного моделювання вчені показали, що зони термінаторів на планетах зі значною кількістю суші – на відміну від планет, повністю покритих океанами – насправді можуть підтримувати рідку воду, а отже, і життя. Однак при надлишку води все випаровується, вкриваючи поверхню густою хмарою пари.
