Керівники Космічного командування США (SPACECOM) переконані, що у близькому майбутньому супутники можна буде модернізувати на орбіті для більш тривалого використання.
За прогнозами експертів, орієнтовні терміни, коли можна буде здійснити таку модернізацію, цілком ймовірні приблизно у 2030 роках. Однак за повідомленнями інтернет-порталу Defense News, це може відбутися й раніше — в розпорядженні журналістів є інформація, що SPACECOM розраховує здійснити необхідні роботи до 2026 року та планує обладнати усі супутники спостереження за космічним простором усім необхідним для продовження їх функціонування.
Під час нещодавнього космічного симпозіуму Space Foundation, якій відбувся у американському штаті Колорадо, було наголошено, що SPACECOM зацікавлений у технології, яка підтримуватиме «динамічні космічні операції» супутників — особливо тих, які здійснюють спостереження за об’єктами на навколоземній орбіті.
Оскільки обсяг компонентів живлення часто визначає, наскільки довго може працювати супутник, планується обладнати космічні засоби портами для заряджання та виведення відповідних систем обслуговування на орбіту.
Космічні сили планують запустити тестову місію у 2025 році, завданням якої буде перевірка стандартів зарядки супутників. І керівництво SPACECOM хоче, щоб партнери з урядового та цивільного сектору, включаючи спеціалізовані комерційні компанії, представили свої власні ідеї. SPACECOM уже надіслав запит урядовим установам щодо надання ідей, як це можна реалізувати за допомогою наявних ресурсів і технологій.
Наприклад, програма LINUSS успішно продемонструвала можливість використання малих супутників для підтримки «критичних космічних блоків». Компанія Northrop Grumman зосередила свої зусилля в космічному обслуговуванні на продовженні терміну служби супутників за допомогою транспортного засобу Missile Extension Vehicle. Космічний корабель продемонстрував здатність приєднуватися до комерційних супутників і забезпечувати їх енергією за рахунок власних джерел.
Підготував Валерій Гастинщиков
