Існує декілька сценаріїв, від яких залежить, коли нога людини стане на марсіанську поверхню. Якщо SpaceX зможе виконати свої обіцянки, а Ілон Маск не зірветься з тієї грані, якою вже давно ходить, ми побачимо перших людей на Марсі вже протягом найближчих десяти років. Якщо програму Starship вдасться продовжити як заплановано, якщо її не зупинять інциденти або нові обмеження з боку уряду, і, звісно, якщо Маск не відволічеться на щось принципово нове, тоді відправити пілотовану місію на Марс у найближче десятиліття більш ніж реально. Але якщо Маску не вдасться – або через проблеми зі SpaceX, або якщо він зрештою доведе уряд, який постійно дражнить (погодьтеся, любить цей хлопець ризикувати) – тоді додайте до цього строку ще десять років. Що б не сталося з Ілоном Маском надалі, він вже зробив дещо вкрай важливе – показав, що модель бізнесу SpaceX може бути успішною з економічної точки зору. Він показав, що комерційні космічні рейси можливі. Він також показав, як зробити ці рейси набагато дешевшими за рахунок багаторазових ракетТож не дивно, що у нього зʼявилися послідовники.
Зараз у Китаї принаймні пʼять компаній намагаються створити власні копії Falcon 9. На Заході також є компанії, які працюють над ракетами з великими багаторазовими першими ступенями та невеликими «разовими» другими ступенями. Їхня конкуренція зі SpaceX зробить космічні рейси ще дешевшими. Якщо реальний політ Starship пройде вдалим, люди почнуть копіювати і її також. Тож у нас буде Starship, будуть її китайські копії. Тож навіть якщо одного дня SpaceX закриється, це не зупинить розвиток індустрії. Але у такому випадку часу на те, щоб дістатися Марсу, піде більше, адже цим компаніям доведеться заново проходити частину шляху SpaceX – за моїми оцінками, де і будуть ті додаткові десять років. Коли в космос літали лише шатлами, економічного сенсу будувати комерційні станції не було. Але коли зʼявляються багаторазові ракети, побудова такої станції перетворюється зі стомільярдного проєкту на стомільйонний. Для мене чи для вас це велика сумма, але вона цілком вкладається у бюджет однієї з компаній списку Fortune 500. Тож з часом у нас можуть зʼявитися орбітальні лабораторії,
може, одного дня ви побачите на орбіті станцію Pfizer чи BASF і не тільки. Насправді, на МКС ніхто не хоче проводити важливі комерційні дослідження за зрозумілої причини – кому потрібно, щоб повз вашу лабораторію регулярно пропливали в невагомості якісь незнайомці? Тут-будь-хто віддасть перевагу власній, захищеній лабораторії. Є ще одна можливість – якщо аналоги космічних кораблів почнуть використовувати для міжконтинентальних подорожей. Це дозволить нам прибути у будь-яку точку в світі менш ніж за годину. Уявіть собі, дістатися від Одеси до Сіднея усього за годину – це буде цілком реально. А якщо космічні подорожі стануть звичайною річчю, у світі почнуть виробляти сотні та тисячі таких кораблів, і зрештою вже використані кораблі почнуть перепродавати. Відповідно, зʼявиться ринок використаних ракет. Адже багаторазову ракету можна продати після декількох використань – і це цілком логічно. Ілон Маск колись мені розповів, що згодом планує будувати космічні кораблі за $10 млн кожен. Мова, звісно, про перший ступінь. А якщо так, значить, він чи один з його конкурентів зможуть продавати їх десь за $20 млн за штуку.
І відповідно, використаний корабель можна буде купувати десь за $5 млн за штуку. Тож якщо у цьому недалекому майбутньому вам дуже хочеться потрапити на Марс, ви можете зібрати сотню друзів, придбати за $5 млн використану ракету у «Мексиканських астроподорожей», і будь ласка, можете усього за $50 тисяч з носа полетіти на Марс. Це дорого, але цілком можливо. Ще важливо розуміти: якщо стануть доступними міжконтинентальні «майже космічні» перельоти, різниці між довгою міжконтинентальною траєкторією та такою, що дозволяє вийти на орбіту, майже немає. Тож незабаром зʼявляться орбітальні готелі, куди ви зможете злітати на тиждень пожити у невагомості та поспостерігати за зірками з вікна.І зрештою з розвитком технологій та появою ринку звичайні люди матимуть змогу збирати власні експедиції для подорожей на Марс. Дам просте порівняння: зараз на власних машинах їздить безліч людей, доходи яких не дозволяють придбати нове авто. Як вони вирішили цю проблему? Та просто купили вживане. Так само буде і з польотами на Марс. Колонку було записано під час інтервʼю з доктором Зубріном після конференції Inscience в Києві 18 червня 2023.
