Не секрет, що Африка повільно, але вірно розколюється навпіл. На сході континент порізаний одним із найбільших розломів у світі. Однак попри його неймовірні розміри, вченим все ще напрочуд мало відомо про складний рух цієї неймовірної деформації, пише IFLScience.
У новому дослідженні вчені з Технічного коледжу науки Вірджинії використовували GPS-карти та комп'ютерне моделювання, щоб більше дізнатися про природу цього розлому. Йдеться про Східноафриканську рифтову систему (EARS), яка є активною континентальною рифтовою зоною, що тягнеться вниз на тисячі кілометрів з півночі на південь через Ефіопію, Кенію, Уганду, Демократичну Республіку Конго, Танзанію, Мозамбік, Малаві, Руанду, Замбію і Руанду.
У Фокус. Технології з'явився свій Telegram-канал Підписуйтесь, щоб не пропускати найсвіжіші та найзахопливіші новини зі світу науки!
По суті своїй EARS є тріщиною в Африканській плиті, яка здатна буквально розділити континент надвоє: меншу Сомалійську плиту і більшу Нубійську плиту. Відомо, що розлом розширюється надзвичайно повільно — буквально на міліметри на рік.
Зрештою знадобляться мільйони років, поки відбудеться остаточний розлом.
Проте разом привертає увагу дослідників, оскільки він сейсмічно активний і впливає на навколишнє середовище. Наприклад, у місцях, де літосфера розтягнута особливо тонко, можуть утворюватися величезні тріщини в землі та часто виникають землетруси.
Карта Східної Африки, що показує деякі з історично активних вулканів, а також дві частини Африканської плити
Фото: pandemia
За словами доцента кафедри наук про Землю Технологічного коледжу науки Вірджинії Сари Стемпс, коли ми стоїмо на Землі, нам може здатися, що вона надзвичайно тверда. Однак насправді в різних часових масштабах земна літосфера поводиться по-різному.
Сьогодні існує дві основні теорії про те, як рухається EARS. Перша пов'язана з літосферними силами плавучості, а друга — з набагато глибшими силами, а саме з тим, як мантія Землі тече горизонтально глибоко під Східною Африкою.
Під час нового дослідження Стемпс із колегами використовували комп'ютерні моделі та дані GPS, у результаті їм вдалося скласти карту руху поверхні з точністю до міліметра.
Дослідники вивчили отримані дані і дійшли висновку, що EARS керується як поверхневими літосферними силами, так і глибшими мантійними силами. Однак обидві ці сили діють абсолютно по-різному.
Сили плавучості літосфери сприяють поширенню рифту зі сходу на захід, що прямує перпендикулярно до розлому. Водночас інші сили діють на тріщину в паралельному напрямку, з півночі на південь, завдяки Африканському суперплюму, особливості глибоко під південно-західною Африкою, яка приносить потік мантійного матеріалу від кордону ядра і мантії.
Простими словами, частина руху розлому зумовлена рухом матеріалу мантії глибоко в надрах Землі, тоді як інша частина розколюється силами літосфери. За словами співавтора дослідження, дослідника з докторським ступенем у Технологічному інституті Нью-Мексико Тахірі Раджаонарісон, нові результати підтверджують попередні висновки, однак також вказують на те, що аномальна деформація може статися у Східній Африці.
Раніше Фокус писав про те, що Африка неминуче розколеться на дві частини й сформує шостий океан.
