На тлі продовження війни в Україні, розв’язання нових воєнних, міжполітичних конфліктів у багатьох країнах і змін у світовій економіці може здатися, що створення та перегляд розважального контенту зовсім не на часі. Однак згідно з дослідженням Market Growth Report, глобальний сектор креативної економіки продовжить стрімко розвиватися протягом наступних років, із середньорічним темпом зростання 4,29%. WePlay Studios є однією з небагатьох українських компаній, які наразі продовжують працювати в сегменті контент-продакшену. З початку повномасштабного вторгнення бізнес вийшов на міжнародний рівень та зараз активно запускає проєкти спільно з американськими колегами. Яким буде 2024 рік для креативної економіки та наскільки успішним був рік, що минає, для WePlay Studios, ділиться СЕО і співзасновник компанії Юрій Лазебніков
— Для багатьох українських компаній 2023 рік став періодом адаптації та трансформації після «шокового» 2022-го. Як би ви, як СЕО та співвласник компанії, описали 2023-й для WePlay Studios?
— За останній рік ми часто згадували ті часи, коли весь світ був «закритий» через пандемію і ми вважали,
що це найгірше, що може статися з людством. Як і всі, наша команда сподівалася, що 2023-й буде кращим і легшим. Але, на жаль, знову не вийшло.
Ми багато чого переосмислили за останні 12 місяців: провели ревізію стратегії розвитку, переоцінку цінностей та бачення бізнесу, проаналізували помилки останніх років. Зважаючи на отримані результати, ми зрозуміли, що наші знання, досвід і навички набагато цінніші та ширші, ніж ми самі собі уявляли. WePlay перестала бути винятково кіберспортивним бізнесом. Улітку ми провели ребрендинг і стали WePlay Studios. Це величезний для нас крок, і він не лише про зміну неймінгу. Сьогодні команда WePlay працює в сегменті контент-продакшену, створює розважальний контент, шоу та заходи в усьому світі.
Ми розширили базу клієнтів. Порівняно з минулим роком кількість тендерів, переговорів та RFP збільшилася вп’ятеро так точно. Особливо якщо брати до уваги клієнтів та якість проєктів, над якими ми разом працюємо, це кардинально новий, кращий рівень для нас.
З точки зору прибутку, буду чесним, 2023-й все-таки недотягнув до наших очікувань.
Але це не можна порівняти з тими кризами та проблемами, які відбуваються по всьому світі. Ми використовували кожну можливість, щоб побудувати собі потужніший трамплін для розвитку у 2024 році.
Робота WePlay Studios за 2023 рік у цифрах:
— $23 млн — річний прибуток компанії
— $10 млн було інвестовано в нові проєкти
— Понад 30 заходів було проведено в Лос-Анджелесі
— 8 премій виграно у сфері контент-продакшену
— 170 спеціалістів
— Які уроки команда та ви особисто для себе винесли за останній рік? Чи є за що подякувати, чи, навпаки, на що звернути увагу?
— Команда точно виросла в розумінні економічної складової entertainment-індустрії, в розумінні, як робити не просто круті, а й прибуткові проєкти, як працювати з клієнтом, щоб той хотів потім працювати тільки з тобою. Ми багато чого навчилися в американських партнерів — надалі намагатимемося впровадити ці знання в роботі й з локальними клієнтами в Україні.
Мене особисто рік навчив, що треба бути більш прозорливим, вчитися передбачати глобальні кризи, реагувати на них заздалегідь. Однак за це можна звинувачувати себе лише за фактом,
коли розумієш, що деякі фактори могли тобі підказати тенденцію. Впевнений, що в майбутньому рішення прийматимуться набагато оперативніше та заздалегідь.
Фото: Юрій Лазебніков, СЕО і співзасновник компанії WePlay Studios
— З початком повномасштабного вторгнення деякі компанії не просто продовжили роботу в Україні, а й розширили свою діяльність на інші країни та континенти. WePlay Studios — одна з них. Наскільки успішним цей крок був для вас? Вдалося реалізувати проєкти, якими можна пишатись?
— Ми не робимо проєктів, якими не пишаємося. Усі проєкти, які не є разовою допомогою нашим друзям і партнерам, заслуговують на увагу та повагу за виконану роботу.
На цей час наш офіс та арена в Лос-Анджелесі працюють практично без вихідних. Робота йде і над запуском власних IP на локальний ринок, і над безліччю форматів, які ми створюємо в межах довгострокового партнерства. Прикладом останнього є співпраця з розробником ігор miHoYo. За їх проханням ми робили продакшен усіх їхніх розважальних шоу та турнірів з Genshin Impact у Сполучених Штатах протягом року. Жодних інших підрядників під цю роль та задачі вони не наймали.
Також вдалося продовжити партнерство з Enthusiast Gaming щодо NFL Tuesday Night Gaming, ігровим онлайн-шоу за участі зірок американського футболу та геймінг-інфлюєнсерів. WePlay вже другий сезон поспіль відповідає за технічну реалізацію та вихід шоу у прямий етер. Восени ми навіть отримали міжнародну премію MUSE Creative Awards за високий рівень продакшен-сервісу для NFL Tuesday Night Gaming.
Усе це неймовірно круто. Це досвід, якого ми ніколи не мали раніше. Так, WePlay проводила схожі заходи та працювала над подібними форматами в минулому. Але зараз це інша геозона, інший продукт й інші партнери. За рік ми відповіли собі на запитання, чи можемо робити крутіше та краще. Можемо. Ось саме цим я пишаюся.
Фото: Astra Carnival The Prince Cup
— А що з українським офісом? Він досі працює?
— WePlay ні на день не припиняла роботу в Україні. На початку повномасштабного вторгнення ми припинили всі контракти і домовленості з російськими контрагентами.
Наразі більша частина персоналу перебуває в Україні, проте команда залучена до роботи американського офісу. Це суперкомфортна схема як для нашої,
так і для багатьох інших компаній. Коли частина офісів розташована в Каліфорнії, а частина у Східній Європі, це позитивно впливає на вартість продукту і послуг, а також на ефективність і швидкість виконання задач. Завдання, які раптово даються вночі у Штатах, можуть бути оперативно виконані в рамках робочого часу в Україні й навпаки. За подібним форматом працюють багато міжнародних компаній.
Також ми почали розвивати нові види співпраці з українськими компаніями. Так, з початку 2023 року WePlay Studios співпрацює з медіасервісом MEGOGO як офіційний продакшен-партнер їхніх україномовних трансляцій спортивних подій та змагань. Наша команда працювала над технічним забезпеченням роботи студій з трансляцій Прем'єр-ліги, UEFA Champions League, чемпіонату світу з футболу у 2022 році українською. Робота не припиняється, плани на майбутнє в Україні є.
— Сполучені Штати Америки вважаються головним світовим хабом створення розважального контенту. Виходячи з досвіду роботи на цьому ринку з локальними гравцями, чи можете ви виділити ключові тенденції, які очікують на глобальну та українську креативну економіку в майбутньому?
— Думаю, ми все більше бачитимемо взаємну інтеграцію індустрій креативного сектору. Людям стає нудно споживати контент виключно на одну тематику. Контенту буде більше, але і його якість ставатиме кращою. Сьогодні глядач як ніколи вибагливий та прискіпливий до деталей. Просто ідеєю його вже здивувати важко.
Якщо зараз подивитися хороший YouTube-блог, то він перевершує науково-пізнавальні ТБ-передачі п’ятирічної давності за якістю картинки. Контент ставатиме дедалі дорожчим унаслідок додавання технологій доповненої реальності, підвищення розширення, додавання додаткової візуальної складової. Але й поріг входу в креативну індустрію сильно збільшуватиметься. Якщо раніше будь-яка людина з камерою могла стати блогером, то зараз одного таланту і вміння говорити на камеру буде мало.
Фото: Бекстейдж VTuber Awards
— Що ви хотіли б побажати українцям, представникам бізнесу в наступному році?
— Я дуже хочу, щоб закінчилася війна і щоб усі ми могли знову отримувати задоволення від того, що робимо. Не від того, що протрималися, вижили, пройшли випробування, а від досягнення нових висот і реалізації мрій. Мені хочеться, щоб ми вийшли із кризи. І щоб у нас почався новий етап зростання, в якому завжди приємніше перебувати, ніж у торнадо подій, який дарує тобі відчуття активного учасника епохи змін.
