Northrop Grumman провела успішні тести багатоцільового ударного безпілотного літального апарата X-47B другого покоління. Він може автономно здійснювати зліт та посадку, а також виконувати деякі завдання без необхідності втручання оператора завдяки можливостям бортового комп'ютера.
Розробка X-47 здійснювалася в рамках проекту управління перспективних досліджень Міністерства оборони США J-UCAS і є частиною програми UCAS-D військово-морського флоту США. Мета програми полягає у створенні безпілотного літака, здатного виконувати злети з авіаносців.
У 2013 році X-47B вперше успішно злетів з палуби авіаносця "Джордж Буш" і потім успішно приземлився на тій самій палубі. У 2014 році було опубліковано відео зльоту та посадки на палубу авіаносця "Теодор Рузвельт", а також демонстрації автоматичного складання консолей крил X-47B на палубі після польоту.
Процедура зльоту безпілотника X-47B здійснюється в рамках стандартної черги відразу після зльоту винищувача F/A-18s з палуби. У 2015 році X-47B провів першу в історії процедуру дозаправки в повітрі повністю в автоматичному режимі.
Тактико-технічні характеристики безпілотника X-47B:
Екіпаж: ні
Довжина: 11,64 м
Розмах крил: 18,92 м
Висота: 3,16 м
Маса порожнього БПЛА: 6350 кг
Максимальна злітна вага: 20215 кг
Маса корисного навантаження: 2000 кг
Двигун: 1× Pratt & Whitney F100-220 турбореактивний
Тяга: 8074 кг (79,1 кН)
Максимальна швидкість: 990 км/год
Крейсерська швидкість: 535 км/год
Дальність дії: 3900 км
Максимальна стеля висоти польоту: 12 км
Озброєння: 2 x JDAM
Датчики: EO/IR/SAR/GMTI/ESM/IO
