Провідні оборонні компанії, такі як RTX у США, MBDA у Євросоюзі й QinetiQ у Великій Британії, почали активно інвестувати у розробку недорогої високоенергетичної лазерної зброї для боротьби з безпілотниками. Про це пише Financial Times.
Потреба в економічно ефективних засобах боротьби з дешевими дронами стала очевидною під час повномасштабної фази російсько-української війни.
Поширення безпілотних повітряних боїв виявило значну "асиметрію витрат", коли нападати дешевше, ніж оборонятися.
Західні країни стикнулися з аналогічною проблемою, коли британським і американським кораблям довелося запускати ракети вартістю по кілька мільйонів доларів, щоб збивати безпілотники єменських хуситів у Червоному морі.
"Зрештою, економічно невигідно збивати безпілотник вартістю $100 або $1000 за допомогою перехоплювача вартістю понад $1 млн", — сказав Джеймс Блек, дослідник в галузі оборони в некомерційному дослідному інституті Rand Europe.
Ситуацію можуть змінити лазерні системи, які раніше вважалися елементом наукової фантастики.
У статті наводиться конкретний приклад – британська система DragonFire,
яку збираються встановити на кораблі Королівського флоту до 2027 року. Вартість одного лазерного пострілу становить лише 10 фунтів, а точність – феноменальна: система здатна влучити в монету з відстані 1 км.
Проте такі лазерні системи мають суттєві обмеження: вони працюють тільки при прямій видимості цілі, а ефективність знижується в умовах задимленості чи забруднення атмосфери. Крім того, лазер потребує стабільної платформи та надійного джерела живлення.
До того ж урядам необхідно враховувати витрати на розробку. "Якщо ви витрачаєте мільйони фунтів на розробку, то скільки ви заощаджуєте?" – сказав Ноа Сільвія, дослідник з аналітичного центру RUSI.
Експерти вважають, що лазерна зброя буде доповненням до існуючих систем озброєння, а не повною їх заміною.
- У квітні 2024 року стало відомо, що Велика Британія розглядає можливість передання Україні прототипа лазерної зброї DragonFire .
