Епоха, коли Xiaomi означало «топ за свої гроші», особливо в контексті обсягів пам’яті, може добігти кінця. І винен у цьому не сам китайський гігант, а глобальний ринок компонентів. Насувається серйозна криза, пов’язана зі стрімким подорожчанням чіпів пам’яті, і вона загрожує вдарити по найболючішому — по гаманцях споживачів та характеристиках майбутніх смартфонів. Схоже, що щедрі конфігурації 12/512 ГБ у середньому класі скоро стануть приємним спогадом, а не ринковою нормою. Давайте розбиратися, що відбувається і до чого готуватися фанатам бренду.
Подорожчання пам’яті: кінець ери доступних XiaomiНа ринку оперативної (DRAM) та флеш-пам’яті (NAND) розгортається справжня драма. Головним винуватцем цього бенкету став бум штучного інтелекту. Гігантські дата-центри, що тренують нейромережі, потребують безпрецедентних обсягів надшвидкої пам’яті. Виробники, такі як Samsung та SK Hynix, з радістю переорієнтовують свої виробничі лінії на задоволення потреб корпоративного сектору. Чому? Все просто: клієнти рівня Amazon чи Google готові платити за аналогічні чіпи на 30% більше,
ніж виробники смартфонів, і не торгуються.
Ця ситуація посилюється свідомою політикою самих виробників пам’яті. Розуміючи, що попит з боку ШІ-індустрії гарантований, вони почали скорочувати виробництво чіпів для споживчої електроніки, щоб штучно підтримати високі ціни. Наприклад, Samsung нещодавно тимчасово призупинив укладання контрактів на поставку пам’яті DDR5, що миттєво підняло спотові ціни на 25%. Це не ринкова випадковість, а добре прорахована стратегія, заручниками якої стають такі компанії, як Xiaomi, OPPO та vivo, що звикли конкурувати обсягами гігабайтів.
Для Xiaomi та її колег по цеху це створює величезну проблему. За повідомленнями з ланцюгів постачання, запаси пам’яті на складах у багатьох брендів впали до критичного рівня — менше ніж на два місяці, а по деяких позиціях DRAM — навіть менше трьох тижнів. Компанії змушені були призупинити закупівлі, сподіваючись, що ціни стабілізуються. Але постачальники не поступаються, адже в них є черга з багатших покупців. Виникає патова ситуація: або купувати компоненти за завищеною ціною, або ризикувати зупинкою виробництва.
Чекаємо на урізані версії та вищі ціни на флагманиЩо це означає для нас, звичайних користувачів? Насамперед, зміну співвідношення ціни та характеристик. Пам’ять — це одна з найдорожчих складових смартфона, що займає від 10% до 30% його собівартості. У топових конфігураціях, наприклад 12/512 ГБ, її вартість поступається лише процесору. Ігнорувати подорожчання на 50% просто неможливо. Перші наслідки вже видно на китайському ринку, де деякі моделі середнього та високого цінового сегмента подорожчали на суму від $15 до $70, а різниця в ціні між версіями флагманів з різним обсягом пам’яті зросла до $125.
Найімовірніше, виробники підуть двома шляхами, і обидва неприємні для покупця. Перший — пряме підвищення цін. Умовний Redmi Note, який сьогодні коштує $300 за версію 8/256 ГБ, у наступному поколінні може коштувати вже $350. Другий шлях, більш підступний — це даунгрейд характеристик. Щоб утримати ціну на звичному рівні, компанії можуть повернутися до менших обсягів пам’яті. Наприклад, базовою версією знову стане 6/128 ГБ, а за 8/256 ГБ доведеться доплачувати як за преміум.
Деякі проєкти нових смартфонів, за чутками, вже поставлені на паузу для перегляду специфікацій.
На ринку зараз панує вичікувальна атмосфера. Кожен виробник дивиться на конкурентів і не хоче першим піднімати ціни, щоб не відлякати покупців. Єдиний гравець, який може диктувати свої умови постачальникам — це Apple, завдяки своїм колосальним обсягам закупівель. Решті доводиться грати за правилами ринку. І ці правила невтішні: аналітики прогнозують, що тиск на ціни зберігатиметься щонайменше до середини наступного року. Швидко наростити виробництво не вийде — будівництво нових заводів займає 1-2 роки. Тож готуємося до нової реальності, де гігабайти знову стають розкішшю.
Отже, що ми маємо в сухому залишку? Золота ера доступних смартфонів з величезними запасами пам’яті, символом якої багато років була Xiaomi, схоже, підходить до завершення. Штучний інтелект виявився ненаситним монстром, який поглинає ресурси, що раніше йшли на споживчі пристрої. Найближчим часом нам доведеться або платити більше, або задовольнятися скромнішими характеристиками. І при виборі нового смартфона варто буде ще уважніше дивитися не тільки на мегапікселі камери, а й на заповітні цифри гігабайтів оперативної та вбудованої пам’яті.
