Rocket Lab завершує випробування багаторазового обтічника «Hungry Hippo» перед першим запуском Neutron

Rocket Lab завершила остаточні кваліфікаційні випробування обтічника (передня частина ракети) Neutron, який стане частиною її нової багаторазової ракети-носія. Ракета змагатиметься з Falcon 9 від SpaceX на ринку орбітальних запусків, пише Space. Дизайн обтічника нагадує ігрову фігурку з дитячої гри «Hungry Hungry Hippos». Він відкривається і закривається, щоб захистити корисне навантаження під час запуску та повторно приземлитися на Землі для повторного використання.Neutron створена для конкуренції з Falcon 9 від SpaceX — єдиною орбітальною ракетою-носієм із перевіреним досвідом повторного використання. Falcon 9 розділяє свій обтічник на дві половини для повернення на Землю, натомість Neutron буде закривати обтічник після відділення другого ступеня і доставки корисного навантаження, а потім повертатиме його разом на поверхню.Після випробувань обтічник був відправлений до Середньоатлантичного регіонального космопорту у Вірджинії, де він буде з’єднаний із ракетою перед дебютним запуском. Перед відправкою в Каліфорнії обтічник пройшов тестування, інтеграцію програмного забезпечення та навантаження понад 125% від проєктних вимог.Neutron матиме висоту 43 метри та діаметр 7 метрів і зможе доставити до 13 000 кг корисного навантаження на низьку навколоземну орбіту. Перед запуском планується серія передпускових випробувань.