Американська компанія iRobot, відома як виробник роботів-пилососів Roomba, подала заяву про банкрутство з метою реструктуризації бізнесу. У компанії запевняють, що процедура не вплине на поточних користувачів: виробництво, сервісне обслуговування та підтримка клієнтів триватимуть у звичайному режимі.
iRobot працює на ринку з 2002 року і за понад два десятиліття продала більше ніж 40 млн «розумних» пилососів. Однак після пандемії COVID-19 фінансове становище компанії почало погіршуватися. Основними причинами стали спад попиту та різке посилення конкуренції, зокрема з боку виробників дешевших моделей роботів-пилососів.
Суттєвим ударом для компанії стала й невдала спроба продажу бізнесу Amazon. У серпні 2022 року сторони домовилися про угоду на $1,7 млрд, проте Європейська комісія виступила проти злиття, вважаючи, що воно може обмежити конкуренцію на ринку. Регулятор наголошував, що Amazon здатна стримувати продажі конкурентів iRobot на власному маркетплейсі, паралельно просуваючи продукцію Roomba. У січні 2024 року угоду було остаточно скасовано.
У межах процедури банкрутства iRobot буде поглинута китайською компанією Shenzhen PICEA Robotics. Згідно з умовами домовленостей, звичайні акції iRobot будуть анульовані. Очікується, що новий власник забезпечить американського виробника необхідним фінансуванням для стабілізації бізнесу та продовження операційної діяльності.
Аналітики зазначають, що кейс iRobot демонструє загальні проблеми ринку споживчої робототехніки: швидке здешевлення технологій, тиск з боку азійських виробників і дедалі жорсткіше регуляторне середовище для великих угод злиття та поглинання.
