Китай десятиліттями вливав мільярди доларів у висадку лісів, щоб зупинити пустелю Гобі, але тепер країна зіткнулася з неочікуваним наслідком: дерева просто «випили» ґрунтові води. Замість порятунку від посухи, масштабна програма «Три Півночі» призвела до дефіциту води на 74% території країни. Про те, як благі наміри змінили клімат Піднебесної, повідомляють ЕН із посиланням на дослідження в журналі Earth’s Future
Дерева-насоси та зникнення водиЗгідно з останніми даними, за останні 45 років лісовий покрив Китаю зріс із 10% до 25%. Проте дослідження 2025–2026 років показують, що масова висадка дерев радикально змінила кругообіг води. Дерева з глибоким корінням діють як гігантські насоси: вони витягують вологу з глибоких горизонтів і викидають її в атмосферу через листя (транспірація).
У результаті вода не зникає з планети, але вона переміщується. Величезні масиви лісу спровокували випаровування, через яке дощі тепер випадають не над фермерськими угіддями, а на Тибетському плато. У підсумку північні та східні регіони, де проживає майже половина населення Китаю,
залишилися біля розбитого корита — без запасів у водоносних горизонтах.
Помилка з тополями та монокультурамиЕкологи наголошують, що головною проблемою став вибір рослин. Щоб швидко відзвітувати про успіхи, Китай масово висаджував швидкоростучі види, зокрема тополі. Ці дерева потребують величезної кількості вологи та висаджувалися густими рядами, що більше нагадує промислові плантації, ніж справжній ліс.
Такі «зелені стіни» виявилися надто агресивними для посушливих луків. Замість того, щоб зміцнювати екосистему, вони почали конкурувати за воду з сільськогосподарськими культурами та містами. В окремих регіонах рівень ґрунтових вод впав на рекордні 19 метрів, що поставило під загрозу виживання місцевих громад.
Криза стратегії «Зеленої стіни»Критики проекту зазначають, що спроба перетворити природні степи та напівпустелі на ліси була екологічною помилкою. Сухі луки мають свою функцію, і примусове заліснення лише виснажує їх.
Наразі китайський уряд намагається виправити ситуацію, впроваджуючи технології «сонячного контролю пісків» та замінюючи водоємні дерева на посухостійкі чагарники. Проте вчені попереджають: гідрологічний баланс уже порушено, і відновлення запасів води в підземних сховищах може зайняти значно більше часу, ніж знадобилося на висадку мільярдів дерев.
