Дитяча іграшка Air Hogs із маленьким пластиковим двигуном на стисненому повітрі колись надихнула Тома Стентона на ідею, яку він виношував роками. Результат — саморобний літак із розмахом крил два метри, який тримається в повітрі на одному лише тиску. Без мотора, без палива, без акумулятора. Тільки повітря у пластикових пляшках.
Крило, яке нарешті стало правильнимЦе вже четвертий літак на стисненому повітрі в доробку Тома. Попередні спроби вчили його одного: легкість без уваги до аеродинаміки не вирішує нічого. Останній з них був дуже легким, але мав величезний опір — і двигун просто не міг розігнати його до потрібної швидкості. Рекордний час польоту досі тримається за першим, найважчим літаком — 16,5 секунди.
Для нового крила обрали перевірений аеродинамічний профіль із співвідношенням підйомної сили до опору 60:1. Внутрішня структура — 3D-друковані нервюри з ABS-пластику, карбоновий лонжерон, карбонові прути по кромках. Обшивка — тонка термоусадкова плівка на термоклеї, яка після обробки тепловим пістолетом стягується в рівну поверхню. Передню кромку зміцнили смугою бальзи,
зігнутою за шаблоном і пофарбованою в яскравий помаранчевий.
Ціна всьому: два таких крила дають розмах 2 метри — у 3,5 рази більше, ніж у Air Hogs. І при цьому нова конструкція виявилась легшою за першу версію з піноплексу.
Двигун із 40 грамів і 350 грамів тягиВласний 3D-друкований двигун на стисненому повітрі — результат тривалої еволюції. Том перепробував пружинні клапани, кулачкові механізми, діафрагмові поршні. Нинішня версія важить лише 40 грамів, але видає 350 грамів тяги. Принцип — кульковий клапан, що відкривається штирем на поршні, кастомне тефлонове ущільнення, яке розширюється під тиском і забезпечує герметичність циліндра. Проста конструкція, мінімум деталей — і дуже пристойна ефективність.
Повітряні балони — дві двохлітрові пластикові пляшки, з’єднані нейлоновим болтом. Закачати можна до 120 PSI. Для порівняння: чотирнадцять стандартних CO₂-картриджів дали б стільки ж повітря при вдвічі більшій вазі — так що пластикові пляшки тут однозначно виграють.
Польоти: від 31 секунди до 1 хвилини 22 секундПерший тест — 31 секунда в повітрі. Рекорд для таких машин.
Після публікації опитування в Instagram більшість передрікала понад хвилину — і Том не відступив.
Після доопрацювання ущільнення на кришці балону — наступний запуск. Літак піднявся, тримався, тримався… 1 хвилина 22 секунди. Потім батарейка приймача вилетіла з корпусу прямо під час польоту — але й тоді апарат не розсипався миттєво. Кадри з цього польоту вийшли справді видовищними.
Була ще аварія — через недостатньо зафіксований хвостовий кронштейн і занадто короткі тросики управління літак пішов різко вгору і впав. Пошкодження — мінімальні: зламалась одна 3D-друкована деталь вузла кріплення та невелика тріщина в крилі, яку заклеїли скотчем. Вже наступного дня машина знову літала.
Рекорд 1:22 поки не побитий — у вітряну погоду літак погано слухається. Том вважає, що якщо скинути загальну вагу хоча б на 10%, вдасться додати третю пляшку і впевнено підійти до двохвилинної позначки. Проєкт продовжується.
Запис Інженер збудував літак на стисненому повітрі, який літає понад хвилину спершу з'явиться на ProstoMob.
