Китайський космічний апарат «Тяньвень-2» наблизився приблизно на 20 кілометрів до астероїда Камо'оалева, одного із семи відомих квазісупутників Землі. Зонд уже зробив перший чіткий знімок цього об'єкта.
Про це пише видання Futurism.
Апарат запустили у травні 2025 року. Щоб дістатися до Камо’оалеви, він провів у польоті близько 400 днів і подолав майже мільярд кілометрів.
Протягом наступних місяців «Тяньвень-2» рухатиметься поруч з астероїдом і вивчатиме його склад та будову. Після цього зонд спробує зібрати зразки з поверхні.
Для цього Китай планує використати два способи. Перший передбачає короткий контакт із поверхнею. За другого апарат має закріпитися на астероїді та пробурити його ультразвуковим свердлом.
Якщо місія завершиться успішно, Китай стане третьою країною, якій вдалося доставити зразки астероїда. Водночас він може першим отримати їх методом із закріпленням апарата на поверхні.
Планетологиня Університету Північної Аризони Крістіна Томас зазначила, що Камо’оалева є найменшим космічним об'єктом, до якого людство коли-небудь відправляло апарат.
Астероїд відкрили у квітні 2016 року за допомогою телескопа на Гаваях.
Він належить до квазісупутників. Так називають об'єкти, які рухаються навколо Сонця поруч із Землею і через особливості орбіти здаються її супутниками, хоча насправді не обертаються безпосередньо навколо нашої планети.
Розмір Камо’оалеви становить лише кілька десятків метрів. Крім того, астероїд швидко обертається, здійснюючи один оберт приблизно за півгодини.
Через це збір зразків потребуватиме точних маневрів. Космічний апарат масою майже дві тонни має наблизитися до невеликого астероїда так, щоб не змінити його рух. На підготовку та проведення операції можуть піти кілька місяців.
Читайте також:
- Унікальне явище. Зонд Ейнштейна вперше зафіксував, як чорна діра розриває білого карлика
- Історична місія. Китайський зонд Тяньвень-2 наздогнав астероїд після подорожі в мільярд кілометрів
- Для захисту планети. Японський космічний зонд провів маневри поблизу астероїда
