NASA профінансує розробку дрона, який спуститься у підземні тунелі Місяця. Апарат живитиметься лазерним світлом через оптоволоконний кабель.
Про це повідомляє Gizmodo.
Дрон від компанії Stone Aerospace використовуватиме технологію передачі енергії по оптоволокну. Один кабель одночасно виконуватиме три функції: забезпечить швидкісну передачу даних крізь непроникну породу, живитиме апарат та створюватиме лазерну тягу для його холодної газової рушійної системи.
У межах місії Lunar Underground eXplorer (LUX) дрон спуститься у провал Mare Tranquillitatis завширшки приблизно з два футбольні поля, за 400 кілометрів від місця посадки Apollo 11. Глибина шахти — близько 133 метрів. Те, що вона веде до мережі печер, з’ясували завдяки радарним даним апарата Lunar Reconnaissance Orbiter.
Місяць приховує величезні порожнини — деякі сягають сотень метрів у діаметрі й у тисячу разів більші за лавові тунелі Землі. Ці утворення виникли, коли давні потоки лави прокладали шлях крізь місячний ландшафт: ближче до поверхні магма застигала швидше й лишала по собі довгі порожнисті тунелі.
Вчені давно розглядають такі печери як майданчики для баз, адже товщі реголіту й застиглої магми природно захищають від космічної радіації.
Керівниця з фізики Stone Aerospace Ґіллі Елор, колишня наукова співробітниця Національної лабораторії імені Лоуренса в Берклі та дослідниця глибоких печер, вважає, що розробки Stone Aerospace знадобляться й у майбутніх місіях до Марса.
«Хоча існують інші пропозиції місій у місячні лавові тунелі, жодна не має унікального поєднання ключових елементів нашої концепції, — заявила Елор. — Разом узяті, вони суттєво розширять діапазон, тривалість і якість науки та досліджень підповерхневого Місяця, а згодом і Марса».
Але спуск у печери, за словами вченої, буде непростим. У повній темряві навігація потребуватиме більше енергії, а GPS у цілком незакартографованому просторі не працюватиме. Елор додала, що апарат не має забруднювати середовище, щоб не спотворити виміри сенсорів у незайманому ґрунті.
Читайте також:
Рекорд Apollo 17 не побитий. Чи наблизила місія Artemis 2 людство до нової висадки на Місяць?
