Космічний апарат NASA Voyager-1 перебуває настільки далеко від Землі, що навіть звичайна команда для нього долає відстань понад 23 години. Зонд, запущений у 1977 році, досі передає наукові дані з міжзоряного простору.
Про це повідомляє Scienceblog.
Voyager-1 віддаляється від Сонця зі швидкістю близько 17 кілометрів за секунду і залишається найвіддаленішим від Землі об’єктом, створеним людиною.
Станом на квітень 2026 року на борту апарата продовжували працювати два наукові прилади — магнітометр і детектор плазмових хвиль. Вони дозволяють досліджувати середовище за межами геліосфери — області, де домінує сонячний вітер.
Через величезну відстань зв’язок із зондом уже давно не відбувається в реальному часі. Сигнал від Землі йде до Voyager-1 понад 23 години, а відповідь повертається приблизно стільки ж.
Один цикл обміну — команда, очікування виконання та отримання відповіді — займає майже дві доби. Для інженерів NASA це значно ускладнює роботу, адже будь-які несправності неможливо виправити миттєво.
У листопаді 2026 року зонд має досягти відстані в один світловий день від Землі.
Тоді сигнал в один бік долатиме шлях приблизно за 24 години.
Камери Voyager-1 давно вимкнули
Попри те що апарат продовжує працювати, він уже не передає фотографії. Камери Voyager-1 вимкнули після останнього знімка Сонячної системи у 1990 році.
Зараз зонд збирає інформацію про навколишнє середовище. Магнітометр вимірює магнітні поля, а детектор плазмових хвиль фіксує коливання у розрідженій плазмі навколо апарата.
Ще один прилад — система реєстрації низькоенергетичних заряджених частинок — NASA вимкнула 17 квітня 2026 року, щоб заощадити енергію.
Чому Voyager-1 досі працює
Апарат отримує енергію не від сонячних панелей, а від трьох радіоізотопних термоелектричних генераторів. Вони використовують тепло від розпаду плутонію-238 і перетворюють його частину на електрику.
Під час запуску генератори виробляли близько 470 ватів потужності. Зараз запас енергії поступово зменшується — приблизно на чотири вати щороку.
Через це інженерам NASA доводиться поступово вимикати обладнання, яке більше не є необхідним для продовження місії.
Voyager-1 уже перебуває в міжзоряному просторі
NASA вважає, що Voyager-1 перетнув геліопаузу у серпні 2012 року. Це межа між геліосферою та міжзоряним середовищем.
Однак це не означає повного виходу за межі Сонячної системи, оскільки апарат досі перебуває під гравітаційним впливом Сонця.
Зонд вирушив у космос 5 вересня 1977 року для дослідження зовнішніх планет. Він пролетів біля Юпітера у 1979 році та Сатурна у 1980 році, після чого продовжив рух у глибини космосу.
Сьогодні Voyager-1 передає дані зі швидкістю близько 160 бітів за секунду. Його слабкий сигнал приймають антени NASA Deep Space Network на Землі.
Майже через пів століття після запуску апарат уже не виконує початкову програму, але продовжує давати вченим прямі вимірювання міжзоряного середовища.
