Космічний апарат MEV компанії Northrop Grumman від'єднався від австралійського супутника зв'язку Optus, який утримував на потрібній орбіті понад рік.
Про це повідомляє TechCrunch.
Чотири апарати Northrop Grumman вивела на орбіту в липні ракета Falcon 9 компанії SpaceX. Головний — Mission Robotic Vehicle (MRV) із двома маніпуляторами розробки американського агентства DARPA. Три інші — простіші Mission Extension Pods (MEP), модульні рухові установки.
Четвірка прямує до цілей на висоті близько 43,5 тисячі кілометрів над Землею. У 2027 році MRV приєднає один із модулів MEP до супутника Optus.
Супутники зв’язку та спостереження за планетою зазвичай виходять з ладу через те, що вичерпують пальне для утримання позиції. Optus запустили у 2009 році з розрахунковим терміном служби 15 років, і обслуговування здатне подовжити його роботу та прибутки оператора ще на шість років.
«Це зміна парадигми, за якої ми зможемо бачити космос сталим, з більш стійкою архітектурою та інфраструктурною базою, де можна ремонтувати космічні апарати, продовжувати їхній ресурс або навіть модернізувати та обслуговувати супутники», — пояснює директорка з логістики й обслуговування Northrop Grumman Кессі Вонг.
Два апарати MEV, запущені у 2019 та 2020 роках, уже додали десять років роботи трьом замовникам — двом супутникам Intelsat та Optus.
Змінюється й бізнес-модель: оператори купують модулі MEP у власність, а MRV звільняється для обслуговування інших супутників, тож послуга дешевшає. Сам MRV можна до заправляти на орбіті.
Серед потенційних клієнтів — військові з дорогими супутниками на високих орбітах. Космічні сили США вже називали зброєю китайський сервісний апарат із маніпуляторами. Northrop Grumman наголошує на суто сервісному призначенні техніки.
Читайте також:
Успіх зі знаком мінус. Що пішло не так під час 13-го польоту Starship і чому акції SpaceX падають
