Прототип космічного корабля Starship Ship 40, створений компанією SpaceX, вперше зумів повернутися з відкритого океану, залишившись неушкодженим після посадки на воду біля острова Різдва. Такий результат став справжнім проривом для всієї програми, адже до цього подібні випробування завершувалися руйнуванням апаратів у морі.
Корпус корабля над водою. Фото: luke_leisher_ Випробування у складних морських умовахStarship Ship 40 здійснив посадку на воду 24 липня 2026 року після запуску з Техасу, і з того моменту почалася складна подорож до острова Різдва. Протягом 24 днів екіпаж SpaceX супроводжував корабель, що долав шторми та високі хвилі. Для буксирування використовували два судна, щоб забезпечити безпечне транспортування експериментального апарата. Завдяки цим зусиллям корпус корабля залишився цілим, що надзвичайно важливо для подальшого вдосконалення багаторазових космічних систем.
Starship на підході до берега. Фото: luke_leisher_ Огляд та значення збереженого прототипуНові знімки дають змогу докладно розглянути стан Starship після проходження атмосфери та тривалого перебування у воді.
На фото видно:
- двигуновий відсік із соплами, які витримали серйозні навантаження;
- теплозахисне покриття з характерним «сотовим» малюнком, частково пошкоджене;
- сталевий корпус, що не зазнав значних деформацій чи руйнувань.
Пошкоджені плитки теплозахисту. Фото: luke_leisher_ «Така живучість прототипу є ключовою для програми NASA Artemis, де Starship має виконувати роль посадкового модуля. Можливість повернути апарат для детального аналізу дає інженерам безцінні дані, які неможливо отримати лише за допомогою телеметрії».
Процес буксировки. Фото: luke_leisher_ Зараз команда SpaceX готується до ретельного аналізу стану корабля на місці стоянки біля острова Різдва. Це ще не завершальний етап: попереду — повернення Ship 40 на базу Starbase у Техасі для подальших випробувань та вивчення. Накопичений досвід дозволить SpaceX пришвидшити підготовку до наступних запусків і вдосконалити технології багаторазового використання кораблів.
Поки інженери компанії працюють над відновленням Starship, у сфері космічних технологій триває конкуренція. Зокрема, компанія Iridium намагається перешкодити впровадженню нового гігабітного Starlink, що підкреслює напружену боротьбу за лідерство не лише в експериментальних польотах, а й у сфері супутникового зв'язку.
