Китайська робототехнічна компанія Unitree Robotics привернула увагу через технології, покладені в основу її роботів. Дослідники та колишній представник Міністерства оборони США стверджують, що китайський виробник використовував наукові розробки, які свого часу фінансували американські військовики.
У перегонах за масове виробництво роботів-собак Китай уже випереджає США. Одним із провідних американських виробників є філадельфійська компанія Ghost Robotics, яка розробила чотириногих роботів Vision 60 на основі досліджень, профінансованих армією США.
Однак подібні наукові розробки стали основою і для продукції китайської Unitree Robotics — одного з найбільших у світі виробників роботів-собак та гуманоїдних роботів.
Китайські компанії вивчають відкриті американські дослідженняГенеральний директор Ghost Robotics Гевін Кеннеллі зазначає, що технології, які використовуються в сучасних чотириногих роботах, спочатку розроблялися в американських університетах за гроші американських платників податків.
«Публікувалися наукові роботи, а потім їх дуже уважно вивчали китайські компанії,
такі як Unitree», — сказав Кеннеллі.
За його словами, китайські виробники змогли застосувати опубліковані наукові принципи на практиці, використовуючи розвинену виробничу базу та ланцюжки постачань. У результаті Unitree та інші китайські компанії сьогодні виробляють і постачають значно більше чотириногих роботів, ніж американські конкуренти.
При цьому Unitree не порушувала закон, використовуючи відкриті наукові дослідження. Застосування опублікованих наукових робіт для подальшої розробки технологій є поширеною практикою.
Однак така модель допомогла китайській компанії швидко зміцнити позиції на світовому ринку. Вихід Unitree на Шанхайську фондову біржу також викликав значний попит. Сама компанія не відповіла на запит Reuters щодо коментаря.
Військове застосування викликає запитанняУ публічних заявах Unitree наголошує, що її продукція призначена для цивільного використання. У 2022 році компанія разом з американськими виробниками також зобов'язалася не використовувати роботів у військових цілях.
Водночас можливе військове застосування китайської робототехніки викликає дедалі більше запитань.
Торік на військовому параді в Пекіні продемонстрували роботизованих вовків іншої китайської компанії. Крім того, китайське державне телебачення показало озброєну версію робота Unitree, який пересувався поруч із китайськими військовослужбовцями.
Генеральний директор Ghost Robotics наголошує, що його компанія постачає американським військовим роботів Vision 60 для розвідувальних та пошукових операцій.
Перевага Китаю — у виробничій базіСитуація з робототехнікою демонструє ширшу проблему для американських компаній, які конкурують із китайськими виробниками.
За останнє десятиліття промисловість КНР стрімко розвивалася у сферах, важливих для національної безпеки. Цьому сприяли державні субсидії, потужна виробнича база та готовність китайських компаній працювати навіть за значних збитків.
Науковий співробітник Центру стратегічних та міжнародних досліджень Г'ю Грант-Чапман вважає, що головна перевага КНР у робототехніці полягає саме у масштабах її промислової екосистеми.
За його словами, Китай має велику мережу виробничих підприємств, яка одночасно забезпечує попит на роботів і дешевий доступ до необхідних компонентів.
Натомість скорочення американського виробничого сектору стало однією з причин, через які США почали відставати у низці технологій, важливих для національної безпеки.
США шукають альтернативу китайським ланцюжкам постачаньНа думку Кеннеллі, США не зможуть повністю позбутися залежності від Китаю у сфері робототехніки самостійно.
Він закликає Вашингтон активніше співпрацювати із союзниками, зокрема з Південною Кореєю, Тайванем та Японією, які мають необхідні виробничі потужності, технологічні знання та досвід у створенні ланцюжків постачань.
Таким чином, історія розвитку Unitree демонструє одну з головних проблем технологічного суперництва США та Китаю: американські дослідження можуть бути відкритими для всього світу, але саме Китай завдяки потужній промисловій базі здатен швидше перетворювати їх на масовий продукт.
