Американський стартап Casimir представив мікросхему MicroSparc, здатну генерувати електроенергію завдяки використанню енергії квантового вакууму. Цей інноваційний підхід помітили у SpaceWERX — підрозділі Космічних сил США, який підтримує перспективні технологічні розробки.
Фінансування для перевірки технологіїКомпанія Casimir залучила кошти в рамках програми Small Business Technology Transfer (STTR), що дозволяє проводити перевірку технічної здійсненності MicroSparc. Контракт першої фази передбачає демонстрацію працездатності мікросхеми, яка, за задумом розробників, безперервно виробляє електрику, використовуючи ефект Казимира. Стартап має довести Міністерству ВПС США, що їхній автономний твердотільний генератор ефективно працюватиме у віддалених і складнодоступних умовах.
Хоча точну суму інвестицій не розголошують, зазвичай гранти SpaceWERX цієї категорії становлять від 75 до 180 тисяч доларів, а термін реалізації проекту — від трьох до дванадцяти місяців.
Прототип мікросхеми MicroSparc. Фото: Casimir Принцип роботи MicroSparc та перспективиСуть розробки базується на ефекті Казимира,
вперше описаному у 1948 році Гендріком Казимиром. Вчений припустив, що між двома провідними поверхнями, розташованими дуже близько одна до одної, виникає сила притягання, спричинена квантовими флуктуаціями вакууму. У 1997 році Стівен Ламоро зміг експериментально підтвердити існування цієї сили.
Класичний ефект забезпечує лише короткочасний імпульс енергії під час зближення пластин, однак команда Casimir розробила нову конструкцію:
- Пластини закріплюються на кремнієвій підкладці.
- Між ними встановлюються наностовпчики, об’єднані електрично.
- Завдяки квантовому тунелюванню електрони переміщаються від зовнішньої пластини до центрального стовпчика, створюючи струм.
- Мільйони таких елементів на одному чипі утворюють замкнений цикл, що повертає електрони до вихідної точки.
Наукові дискусії та майбутнє технологіїПоки що залишається невідомим,
чи зможе MicroSparc стабільно виробляти корисну потужність у довгостроковій перспективі. Незалежних підтверджень ефективності пристрою наразі немає, а частина наукової спільноти критично сприймає ідею, вважаючи її черговою спробою створити «вічний двигун».
«Ефект Казимира — це доведена квантова механіка, а дискутувати варто лише про спосіб його практичного застосування», — наголосив співзасновник Casimir Харольд Г. Уайт, який раніше працював у лабораторії NASA Eagleworks.
Тепер Casimir має змогу провести випробування технології відповідно до вимог військових замовників. Якщо випробування підтвердять прогнозовану ефективність, компанія планує вийти на комерційний ринок уже у 2028 році.
Варто зазначити, що подібні амбітні проєкти розвиваються і в Європі: нещодавно європейські стартапи, які працюють у сфері ракетобудування, отримали інвестиції на суму понад 544 мільйони євро ще до виходу на орбіту.
