Команда SpaceX, яка розробила та відпрацювала технологію посадки першого ступеня ракети Falcon 9, отримала першу космічну премію Ніла Армстронга. Нагороду вручили 15 вересня на церемонії в Cosmos Club у Вашингтоні. Про це повідомляє Space.com.
Відзнака за багаторазове використання ракетМіжнародну премію заснував Університет Пердью та назвав на честь свого випускника, астронавта Ніла Армстронга. Університет планує вручати її щороку за досягнення у космічній науці та дослідженнях. Декан Інженерного коледжу Пердью Марк Лундстром заявив, що команда Falcon 9 зробила повторне використання ракет практичним у безпрецедентних масштабах, змінивши економіку космічних польотів і розширивши можливості для науки, досліджень та комерції.
Першими лауреатами стали п'ятеро співробітників SpaceX, які представляють значно більшу команду посадок Falcon 9:
- Ларс Блекмор, старший головний інженер із посадки на Марс;
- Шана Дієз, старша директорка з надійності Starship;
- Джон Едвардс, старший віцепрезидент проєктів Falcon і Dragon;
- Йосіакі Кувата, головний інженер із наведення, навігації та керування;
- Едуардо Веласкес, директор з інженерії Crew Starship.
Двоступенева Falcon 9 дебютувала у червні 2010 року. Її перший ступінь від початку планували використовувати повторно, однак першу вертикальну посадку здійснили лише 21 грудня 2015 року — під час 20-го польоту ракети. Тоді ступінь повернувся на мис Канаверал у Флориді після виведення на орбіту 11 супутників компанії Orbcomm.
8 квітня 2016 року Falcon 9 уперше успішно сіла на морську платформу SpaceX в Атлантичному океані. Відтоді компанія посадила прискорювачі понад 650 разів під час орбітальних місій. Шість перших ступенів Falcon 9 виконали понад 30 запусків і посадок кожен; рекорд належить ступеню B1067, який літав 37 разів.
У 2025 році Falcon 9 здійснила 165 місій, приблизно половину від світової кількості запусків за рік, і всі вони були успішними. SpaceX планує з часом замінити Falcon 9 повністю багаторазовою ракетою Starship. Компанія вже тричі повертала перший ступінь Super Heavy на стартовий майданчик Starbase у Південному Техасі, де його захоплювали механічні маніпулятори стартової вежі.
