Астроном Тоні Філліпс перетворив орбітальні дані сотень супутників Starlink на щоденний показник змін у верхній атмосфері Землі.
Про це повідомляє Mashable.
Філліпс, який веде сайт SpaceWeather.com, назвав свій показник «планетарним барометром», хоча той відстежує густину повітря. Метод він описав у дописі в блозі.
Навіть за сотні кілометрів над Землею атмосфери достатньо, щоб створювати опір. Коли сонячна енергія нагріває верхні шари, вони розширюються, і на шляху супутника опиняється більше частинок. Сильніший опір змушує апарат швидше втрачати висоту, якщо він не утримує орбіту двигунами.
Астроном аналізує загальнодоступні орбітальні записи. Його щоденна «швидкість занурення» показує, скільки метрів за добу втратив би типовий супутник Starlink на висоті близько 480 кілометрів із вимкненими двигунами.
Від початку 2026 року цифра коливалася від 19,7 метра спокійного серпневого дня до 127,6 метра під час потужної геомагнітної бурі в січні. Самі апарати так низько не опускалися — число показує, наскільки змінилася атмосфера.
Філліпс звіряє результат із супутниками Planet Labs, Kuiper від Amazon та Eutelsat OneWeb. Апарати SuperDove компанії Planet корисні тим, що не мають двигунів, тож їхнє реальне зниження перевіряє оцінку за Starlink. Індекс має обмеження: орбітальні дані здатні розмивати різкі зміни на кілька днів.
Опір атмосфери за даними Starlink досліджували й раніше. Новим став публічний показник, що оновлюється щодня. Скупчення супутників над головою досі турбує астрономів, але саме воно дає змогу стежити за атмосферою без нових запусків.
Читайте також:
Відірватися від Starlink. Як війна в Україні змусила Європу вкладати мільярди у власні супутники
