У США ще у 1974 році випробували незвичний спосіб будівництва дороги — значну частину традиційного заповнювача замінили попелом після спалювання побутових відходів. Через три роки експериментальна ділянка показала майже такі самі експлуатаційні результати, як і звичайне асфальтове покриття.
Про це пише The Times of India.
Експеримент провели у Х’юстоні, де для дорожньої основи використали так званий littercrete. Це стабілізована асфальтова суміш, у якій більшу частину традиційного заповнювача замінив попіл від спалювання сміття.
За масою суміш складалася на 89% із попелу, на 9% з асфальту та ще на 2% із вапна. Поверх основи уклали звичайний асфальтовий шар, а поруч облаштували контрольну ділянку з традиційним покриттям.
У 1977 році інженери перевірили стан обох ділянок. Вони провели візуальний огляд і дослідили зразки, взяті безпосередньо з дорожнього покриття.
Результати виявилися близькими. Ділянка з великим вмістом попелу за зовнішнім виглядом і характеристиками майже не відрізнялася від контрольної.
Експеримент був частиною пошуку способів використання відходів після спалювання сміття.
Саме спалювання зменшувало обсяг сміття на звалищах, але залишало значну кількість попелу, який також потрібно було утилізувати.
Згодом Федеральне управління автомобільних доріг США зафіксувало й інші подібні проєкти. В одному з х’юстонських випробувань 1974 року заповнювач у шестидюймовому шарі основи повністю складався з попелу, а в іншому проєкті 1977 року його частка становила 70%.
Такі випробування показали, що попіл може використовуватися у дорожньому будівництві, однак вони мали демонстраційний характер. Вони не доводили, що такий матеріал можна без обмежень застосовувати замість традиційних компонентів.
Попіл після спалювання побутових відходів може містити розчинні солі та слідові кількості металів. Тому перед використанням його потрібно належним чином обробляти та перевіряти.
Подальші дослідження також показали, що властивості асфальтових сумішей із попелом сильно залежать від його пористості та частки в суміші. Велика кількість такого матеріалу може погіршувати стійкість дороги до утворення колій за високих температур, хоча окремі властивості попелу здатні покращувати вологостійкість і поведінку покриття в холоді.
