За останній час інженерам Національного управління США з повітроплавання й дослідження космічного простору (NASA) вдалося істотно просунутися в розробці найбільшої в світі твердопаливної ракети-носія Space Launch System (SLS), яка, як очікується, дозволить здійснювати пілотовані місії далеко за межі земної орбіти.
Трохи більше місяця тому був затверджений дизайн основного ступеня ракети-носія, а компанія Boeing отримала контракт вартістю $2,8 млрд на будівництво основного ступеня і розробку комплексу авіоніки для SLS. Очікується, що в майбутньому ця ракета поведе пілотований корабель Orion, розроблений компанією Lockheed Martin, до повного загадок Марсу.
Днями вищі посадові особи NASA повідомили про завершення етапу ретельного аналізу та оцінки проекту SLS (Key Decision Point C) і перехід на стадію його практичної реалізації. По суті, це перехід NASA і її підрядників від стадії розробки до виробництва компонентів та будівництва тестової версії ракети. На офіційному сайті NASA наголошується, що з часів розробки Space Shuttle аналогічної фази не вдавалося досягти жодному космічному апарату,
призначеному для дослідження космічного простору.
По суті, цим рішенням було затверджено бюджет проекту SLS і, відповідно, кошторис витрат за нього, аж до першого тестового запуску базового варіанту ракети. За оцінками фахівців NASA, кошторис витрат складе $ 7,021 млрд.
Раніше в якості крайнього терміну для першого випробувального запуску базового варіанту SLS, здатного виводити 70 т вантажу на опорну орбіту, розглядався грудень 2017 р. Однак тепер стало відомо, що останній термін виконання завдання перенесли на один рік – листопад 2018 року. Йдеться про безпілотну місію, в рамках якої SLS повинна доставити космічний корабель Orion за межі низької навколоземної орбіти. Варто відзначити, що в ці $7 млрд не входить ні вартість капсули Orion, ні вартість різних наземних систем, необхідних для підтримки запуску.
В найближчому майбутньому SLS може стати найважчою і найпотужнішою у світі за масою корисного навантаження ракетою-носієм. Посилена версія SLS буде здатна виводити до 130 т вантажу. На додаток до відкриття нових горизонтів для дослідників, що подорожують на борту капсули Orion, SLS зможе надати ряд вигод для наукових місій, для яких недостатньо можливостей існуючих комерційних ракет.
За матеріалами: itc.ua
