Антропологи вирішили експериментально перевірити переваги списівз кам'яним наконечником, які предки людини почали використовувати близько півмільйона років тому.
Оснащення дерев'яних списів кам'яними наконечниками обійшлося гомінінам дуже дорого: цю зброя набагато складніше виготовляти, наконечники часто ламаються і вимагають заміни, нарешті, через крихкість каменю, звіра таким списом потрібно колоти кілька разів, ризикуючи тим самим життям.
Щоб зрозуміти, в чому ж полягала перевага списів з кам'яними наконечниками, вчені провели серію експериментів, встромляючи знаряддя (прості дерев'яні списи і зброю нового типу) у пакети з балістичним гелем з желатину. Дослідники розглядали розмір і форму «рани», глибину проникнення наконечника і те, наскільки «органу» шкодить витягнути списа із рани.
Автори дослідження також підкреслили, що виготовлення копій з кам'яними наконечниками зажадало від предків людини нових розумових і поведінкових навичок. Насамперед мова йде про короткочасну та концептуальну пам'ять. Перша необхідна для того, щоб зібрати, підготувати і перетворити різні матеріали на зброю, друга - щоб тримати в голові «креслення» вироби і розрахувати план роботи. Нарешті, технологія виготовлення списів з кам'яним наконечником, мабуть, передавалося з покоління в покоління, що неможливо без розвинутої здатності навчатися.
