Автоматична міжпланетна станція New Horizons представила нові фотографії Плутона, на яких можна розрізнити дивні темні плями. Учені поки не беруться відповісти на питання, що це може бути.
Міжпланетна станція дозволила одержати найбільш якісні кольорові знімки карликової планети. Вони зроблені за допомогою встановленого на апараті інструменту Long-Range Reconnaissance Imager (LORRI).Зображення дозволяють розглянути обидві півкулі небесного тіла. Плями рівномірно розташовані уздовж екватора, кожна з них має діаметр приблизно 480 км. «Це реальна загадка для нас», - заявив представник NASA Алан Стерн (Alan Stern). Такі плями є як на «видимій», так і на «темній» півкулях.
В цілому, за словами вчених, Плутон виявився напрочуд різноманітний, якщо говорити про кольорову гаму. Фахівці ближче підійдуть до розгадки таємниці темних плям, коли апарат New Horizons зблизиться з карликовою планетою. Це очікується 14 липня - тоді станцію і Плутон будуть розділяти 12,5 тис. км.
Плутон є однією з найбільших карликових планет Сонячної системи. Раніше його вважали класичної планетою, але тепер він класифікується саме як карликова. Речовина Плутона в основному складається з льоду і гірських порід, при цьому маса планети приблизно в п'ять разів менша маси Місяця.
Апарат New Horizons був запущений NASA в 2006 році в рамках проекту «Нові рубежі». Головним завданням міжпланетної станції є дослідження Плутона і Харона. Закінчити місію планують в 2026 році.
Джерело
