Уявіть собі, що замість годинника з класичним циферблатом або цифровим екраном навколо вашого зап'ястя обернувся невеликий робот-змія. Або замість того, щоб підносити до вуха "цеглину" вашого мобільного телефону, ви будете тримати біля вуха голову цього робота. Хочете, щоб під час читання книги лампочка світила туди, куди потрібно, так чому б не прикріпити цю лампочку до робота? Все це схоже на занадто велику кількість функцій, покладених на одного невеликого робота-змію, однак все це реально і підтвердженням тому є перший подібний робот під назвою LineFORM Snakebot, розроблений фахівцями з Массачусетського технологічного інституту.
Створюючи робота LineFORM, фахівці з лабораторії Tangible Media Lab переслідували мету створення єдиного універсального фізичного інтерфейсу, що зв'язує людину з її цифровим і електронним оточенням. Крім всіх описаних вище функцій робот LineFORM може виступати в якості "розумної" лінійки, маніпулятора миші, тачпада, USB-кабелю тощо. Поряд з цим, деякі виконувані роботом дії мають фізичну форму, наприклад, при передачі файлів через USB-інтерфейс робот здійснює хвилеподібні рухи,
візуалізуючи процес передачі таким незвичайним і оригінальним способом.
Слід зазначити, що робот LineFORM є досить близьким родичем великих роботів-змій, розроблених для військових і здатних виконувати завдання з розвідки, потаємного спостереження і пошуку тих, що вижили в місцях стихійних лих і техногенних катастроф. Так само, як і його більші "побратими", робот LineFORM має засоби сприйняття навколишнього середовища, а його тіло складається з сегментів, які можуть рухатися один відносно одного з досить великою кількістю ступенів свободи.
Як повідомляє popsci.com, в даний час робот LineFORM одягнений в оболонку, зшиту з м'якої тканини, яка приховує всі його механічні та електронні "кишки". Тому він зовсім не схожий на автоматичне щупальце кіборга з якого-небудь науково-фантастичного фільму жахів, який намагається душити ним людей. Нинішній "одяг" робота LineFORM не має ніякої естетичної складової, але в майбутньому його можна буде вдягнути в що-небудь більш приємне погляду людини.
Стосовно майбутнього цього робота: дуже малоймовірно, що в самому найближчому часі нас очікує нашестя універсальних змій-роботів, які стануть повноцінною заміною всіх побутових електронних приладів. Творці LineFORM абсолютно не переслідували жодних комерційних цілей, їх робота є лише дослідженням можливостей "зміїної" форми тіла роботів і функцій, які вони можуть виконувати. Але не варто втрачати надії, адже може знайтися якась із відомих і сильних промислових компаній, керівництво якої побачить перспективу в подібних роботах-зміях і візьме на себе роботу по створенню їх комерційних варіантів.
