Вчені остаточно розпрощалися з гіпотезою про рій комет, який нібито може бути причиною світлової аномалії зірки KIC 8462852. Тепер про інопланетян в сузір'ї Лебедя не говорять тільки ліниві або непробивні та вперті скептики. Жовтневий галас навколо відкриття аномалії зірки KIC 8462852 не тільки привернув увагу громадськості до роботи групи Planet Hunters — добровольців, які аналізують для NASA знімки орбітального телескопа Kepler. Але й послужив каталізатором для спекотної наукової дискусії про можливість існування поблизу Землі (за космічними мірками) надрозвиненої цивілізації інопланетян.
Науковий світ розділився на дві майже рівні за кількістю групи. Першу склали прихильники традиційного скептичного погляду на речі. Вони стверджували, що періодичне перекриття зірки KIC 8462852 від стороннього спостерігача (в даному випадку орбітального телескопа Землі) пов'язано з природними причинами, наприклад, з роєм комет, який обертається навколо зірки.
Друга група складалася з «романтиків», які відразу перебрали всі можливі природні причини і визнали їх неспроможними.
Вони зосередилися на пошуках правдоподібних пояснень того, якою має бути цивілізація і якими вона повинна володіти технологіями, щоб побудувати щось таких розмірів, щоб на 20% перекривати світло зірки. Їх фаворитом стала теорія про сферу Дайсона — величезну споруду для отримання енергії прямо від зірки.
У січні ваговий годинник в спекотній дискусії між «скептиками» і «романтиками» схилявся в бік других. Найважливішу роль в цьому зіграли нові відкриття, які не доводять існування інопланетян, але спростовують теорію про комети.
Більшість вчених згодні з тим, що навколо KIC 8462852 варто шукати не комети, а гігантську структуру штучного походження.
Справа не в кометах
Важливий внесок у процес дискредитації теорії про те, що світло зірки перериває рій комет, вніс астроном з університету Луїзіани Бредлі Шефер. Він виявив в астрономічних архівах Гарвардського університету знімки KIC 8462852, зроблені в 1890-х. Тоді зірка була відчутно яскравіше, ніж сьогодні.
Однак, наскільки дозволяють оцінювати зроблені телескопом Kepler знімки, в межах 8 астрономічних одиниць від KIC 8462852 великих скупчень пилу не спостерігається. Терміном астрономічна одиниця позначається відстань від Сонця до Землі (149 млн. км — сонячне світло долає цю дистанцію за 8 хв).
Отже, за масштабами Сонячної системи, скупчень пилу не спостерігається на відстані від Сонця до Сатурна.
Якщо так, то інопланетяни повинні бути справжніми аккуратистами, іронізують скептики.
