Матеріал, який сам попередить про отримані мікропошкодження, розробили американські вчені. Інноваційний полімер буде затребуваний в самих різних областях промисловості.
Виявити мікроскопічні пошкодження в матеріалі досить важко, тим часом вони можуть повністю вивести об'єкт з ладу. Новий полімер оснащений своєрідною системою індикації, яка автоматично виділяє області, де є подряпини або мікротріщини. Завдяки цьому фахівці отримають можливість відремонтувати об'єкт, перш ніж пошкодження стануть серйозною проблемою.
«Полімери схильні до мікроскопічних пошкоджень, які складно виявити, - говорить один з авторів ідеї професор Nancy Sottos. - Навіть дрібні тріщини можуть значно понизити функціональність полімерних матеріалів. Ми розробили вельми простий, але надзвичайно ефективний полімер, який самостійно продемонструє ділянки з механічними пошкодженнями». Дослідники інтегрували в матеріал мікрокапсули з епоксидної смоли з pH-чутливим барвником. Якщо в полімері утворюються тріщини, капсули руйнуються, випускаючи барвник. Останній вступає в реакцію зі смолою, забарвлюючись при цьому в яскраві кольори – від світло-жовтого до яскраво-червоного.
При цьому не потрібно застосування будь-яких хімічних речовин або додаткових активаторів. Чим глибша тріщина або подряпина, тим більше капсул руйнується і тим інтенсивніший колір – це допоможе оцінити масштаби збитку. При цьому достатньо пошкодження глибиною 10 мкм для прояви кольору – це дасть можливість користувачам дізнатися, що структурна цілісність матеріалу порушена.
Нова розробка може застосовуватися в будівництві космічних кораблів, в автомобільній або суднобудівної промисловості. Інноваційна система індикації може бути використана з самими різними матеріалами, включаючи метали і скло. Новинка також зберігає стабільність протягом довгого часу. Як повідомляє mastercity.ru, у майбутньому дослідники сподіваються доповнити полімер самовиліковною функцією.
Ще один матеріал, який змінює колір після удару, планується використовувати для виробництва шоломів для військових. Розробка допоможе своєчасно визначати черепно-мозкові травми.
