Масштабний космічний проект по зміні орбіти одного з компактних астероїдів Сонячної системи з транспортуванням його до Місяця вийшов на нову стадію. У НАСА заявили про те, що вони визначилися з компаніями, які виходять у фінальну стадію конкурсу. Всього було відібрано чотири компанії - «дочки» гігантів Boeing і Lockheed Martin, а також Орбітальна ATK і Space Systems/ Loral. Всі чотири мають досвід у створенні космічних технологій. Зокрема остання належить канадській компанії MacDonald, Dettwiller and Associate, чия рука-маніпулятор зараз допомагає вантажівкам зістикуватися з МКС.
За декілька місяців всі вони повинні будуть представити свою концепцію апарата-мисливця за астероїдами. На основі нього буде відібраний один переможець, який і стане працювати в цьому напрямку далі. Всього на проект виділено 1 250 000 000 доларів.
Місія по зміні орбіти астероїда (а вірніше - його фрагмента або валуна, що лежить на поверхні космічного тіла) розпочнеться в 2020 році, коли до малого тіла буде відправлений автоматичний зонд. За 5 років апарат повинен буде досягти астероїда, схопити його і перетягнути на орбіту навколо Місяця.
Після цього до нашого природного супутника відправиться космічний корабель Оріон, капсулу якого напередодні доставили до Флориди для збірки. Місія буде пілотованої. В результаті астронавти вийдуть у відкритий космос і візьмуть зразки космічного тіла на дослідження.
