Інженери Університету штату Іллінойс (Illinois State University, ISU) Kyle Smith і Rylan Dmello розробили пристрій, який здатний опріснювати воду на основі технології, яка використовується в натрій-іонних акумуляторах. Новий спосіб працює набагато ефективніше, ніж традиційні методи.
Світові потреби в прісній воді постійно зростають, особливо в посушливих районах. Однак для масштабного опріснення морської води потрібна велика кількість енергії, крім того, цей процес досить складний. Найбільш поширена технологія – метод зворотного осмосу, коли вода звільняється від розчинених солей за допомогою спеціальної мембрани. Дослідники ж навпаки, засновували свою роботу на принципі стандартного натрій-іонного акумулятора, коли батарея генерує електроенергію з іонів солі, «витягаючи» їх з води, як повідомляє mastercity.ru.
Звичайний акумулятор має дві камери з позитивним і негативним електродами, розділеними сепаратором, через який проходять іони. Коли батарея розряджається, іони натрію і хлориду переходять в одну камеру, при цьому в другій залишається прісна вода. При зворотному напрямку струму іони також змінюють перебіг;
задача дослідників полягала в створенні мембрани, яка блокує зворотний потік солей, завдяки чому вода буде залишатися прісною. Нова технологія має ряд переваг в порівнянні зі зворотним осмосом – розмір пристрою можна регулювати для різних застосувань, тоді як установки зворотного осмосу повинні бути громіздкими для ефективної та економічної роботи. Тиск, необхідний для перегонки води, набагато менший, так як рідину не потрібно пропускати через спеціальну мембрану. Завдяки цьому витрати на енергетичне забезпечення мінімальні. Крім того, швидкість плину води регулювати набагато простіше, ніж в інших типах опріснювачів. «Ми вважаємо, що нова технологія має великі перспективи, - каже Kyle Smith. – Ми сподіваємося, що наша робота буде стимулювати вчених в пошуку інших методів опріснення».
Вчені Массачусетського технологічного інституту також заявили про новий спосіб перетворення соленої води в прісну. Для цього дослідники використовували метод ударного електродіалізу.
