Американське агентство з перспективних оборонних розробок (DARPA) почне другий і третій етапи проекту зі створення експериментального космічного літака XS-1, який істотно підвищить ефективність космічних запусків. Про це пише інтернет-портал Live Science.
DARPA запустила програму XS-1 у 2014 році з метою розробки системи запуску багаторазового використання, здатної здійснити 10 польотів за 10 днів за ціною не більше $5 млн за один виліт.
Апарат XS-1 являє собою багаторазовий стартовий прискорювач, який доставляє на суборбітальні висоти розгінний блок і корисне навантаження. Схема польоту XS-1 проста. По досягненні суборбітальної висоти (85-100 км) передбачається відділення космольоту від розгінного блоку, завдання якого полягає у доставці супутника на низьку навколоземну орбіту. Новий космоліт повертався б на Землю і надалі готувався б до наступного рейсу.
Для здійснення поставлених завдань усі конструкції планується виготовити з композитних матеріалів. Буде встановлений унікальний багаторазовий кріогенний двигун, що має важливе значення для недорогих і регулярних рейсів. Велика увага буде приділена надійності теплового захисту.
