У 2011 році було розпочато будівництво нового радіотелескопа Five-hundred-meter Aperture Spherical radio Telescope (FAST). По завершенню робіт FAST буде в стані “бачити” космос в три рази дальше і проводити обробку даних у десять разів швидше, ніж будь-який, зараз діючий, телескоп у світі
Величезна тарілка радіотелескопа FAST, діаметр якої дорівнює приблизно половині кілометра, буде досліджувати процеси, що дозволяють розкрити загадки походження Всесвіту, і виробляти пошуки штучних радіосигналів неземного походження. Відбивач радіотелескопа FAST діаметром 500 метрів буде складатися з 4450 панелей. Кожна з цих панелей являє собою рівносторонній трикутник з довжиною сторони 11 метрів. Телескоп FAST стане найбільшим радіотелескопом у світі, обігнавши за розмірами радіо-обсерваторію Аресібо в Пуерто-Ріко, діаметр відбивача якої дорівнює 300 метрів. Завдяки великим розмірам і сучасному обладнанню телескоп FAST зможе проникати в глибини космічного простору на відстань в три рази дальшу, ніж це робить телескоп обсерваторії Аресібо.
“Завдяки антенам великих розмірів і більшій гнучкості системи в цілому,
телескоп FAST буде в змозі покрити в два рази більшу область неба, ніж аналогічний телескоп обсерваторії Аресібо” – розповідає Лі Ді, керівник робіт з боку китайської Академії Наук, – “При цьому, чутливість нового телескопа буде вищою в три-п’ять разів в залежності від діапазону прийнятих радіосигналів”.
“Висока чутливість телескопа FAST і його роздільна здатність дозволить нам всебічно дослідити тисячі галактик, що знаходяться далеко за межами Чумацького Шляху” – розповідає Лістер Стевелі-Сміт (Lister Staveley-Smith), астроном з Західно-Австралійського університету (University of Western Australia), – Крім цього, ми отримаємо можливість пошуку і вивчення тих зірок в нашій галактиці, галактиці Чумацького Шляху, які було неможливо виявити за допомогою інших наявних інструментів”. У неділю 3 липня 2014 року, 10:47 ранку за місцевим часом, була розпочата процедура встановлення останньої з 4450 рухомих трикутних відбивних панелей параболічної антени радіотелескопа нового Five-hundred-meter Aperture Spherical Telescope (FAST).
Відповідно до планів китайського уряду, телескоп FAST почне функціонувати у вересні цього року, а першим етапом роботи стане серія налагоджувальних робіт, що включають калібрування і тестування високочутливого приймального обладнання.
На спорудження наукового комплексу було витрачено 1.2 мільярда юанів (180 мільйонів американських доларів).
