Американський авіабудівний концерн Boeing спільно з норвезькою компанією Norsk Titanium розробила кілька структурних елементів з титанового сплаву, які можна друкувати за допомогою 3D-принтера.
Як повідомляє N+1, Федеральне управління цивільної авіації США має схвалити нові надруковані деталі, після цього їх почнуть встановлювати на серійні пасажирські літаки B787 Dreamliner. Використання надрукованих деталей дозволить знизити вартість кожного лайнера на два-три мільйони доларів.
У пасажирському літаку B787 на частку титанових деталей припадає 17 мільйонів доларів з 265 мільйонів, яких коштує один літак. Міцні титанові сплави коштують набагато дорожче авіаційних сплавів на основі алюмінію, проте використання алюмінієвих деталей на Dreamliner неможливе. Справа в тому, що в цьому літаку активно використовуються вуглепластикові композиційні матеріали, які з алюмінієм утворюють гальванічну пару. В результаті алюмінієві деталі швидко руйнуються.
Тривимірний друк дозволяє значно заощадити на виробництві деталей з титанових сплавів, оскільки в процесі виробництва практично не утворюється відходів,
які потрібно відправляти на переробку. Друк титанових деталей, які будуть використовуватися для з'єднання різних елементів планера Dreamliner, в тому числі і високонавантажених, проводиться методом електронно-променевої плавки з титанової дроту. Під час друку в спеціальній камері маніпулятор принтера подає тонкий титановий дріт, в якому метал розплавляєтьмч за допомогою електронного пучка.
Які саме деталі планера Dreamliner планується друкувати для серійних літаків, не уточнюється. В даний час Boeing і Norsk Titanium проводять випробування надрукованих деталей, щоб отримати схвалення Федерального управління цивільної авіації США. Згідно з планами компаній, установка надрукованих титанових елементів на серійні пасажирські лайнери почнеться в 2018 році. Спочатку титанові деталі будуть друкуватися в Норвегії, але пізніше Norsk Titanium відкриє виробничі лінії в США.
Пасажирський літак Dreamliner здійснив перший політ в 2009 році, а з 2011 року виконує пасажирські перельоти. Залежно від версії літак може перевозити від 218 до 440 пасажирів. Лайнер в залежності від версії має в довжину від 56,
7 до 68,3 метрів і розмах крила 60,1 метра. Максимальна злітна маса Dreamliner складає від 227,9 до 254 тонн. Лайнер може виконувати польоти на швидкості в 903 кілометри на годину на відстань до 14 тисяч кілометрів. В даний час темпи виробництва B787 становлять 144 лайнера в рік.
У січні поточного року європейський авіабудівний концерн Airbus зайнявся установкою нового 3D-принтера EBAM 110, що дозволяє друкувати з титанового дроту різні деталі великого розміру. Пристрій буде використовуватися для друку різних елементів конструкції пасажирських літаків, в тому числі несучих. Нова система використовує для пошаровим друку деталей технологію електронно-променевої плавки. EBAM 110 дозволяє друкувати деталі довжиною до 178 сантиметрів, глибиною до 120 сантиметрів і висотою до 160 сантиметрів.
