У компанії Google відмовилися від роботи над проектом у Китаї. Пошуковик був змушений закрити систему аналізу даних, яку він використовував для розробки цензурованої пошукової системи Dragonfly для китайського уряду, тому що члени команди із забезпечення конфіденційності компанії подали внутрішні скарги. Про це пише The Intercept.
Закриття проекту стало ударом для багатьох топ-менеджерів Google. Запуск пошукової системи в Китаї був одним з основних пріоритетів.
Конфлікт почався у середині серпня, коли стало відомо, що співробітники компанії Google, які працюють над проектом Dragonfly, використовують китайський веб-сайт 265.com. Він використовувався, щоб допомогти в розробці чорних списків для пошукової системи, яка була розроблена для блокування широких категорій інформації, пов'язаної з демократією, правами людини і мирними протестами у відповідності зі строгими правилами цензури в Китаї, які застосовуються авторитарним урядом комуністичної партії країни.
Китайський веб-сайт 265.com - це веб-служба каталогів на китайській мові, яка стверджує, що є «найбільш використовуваною домашньою сторінкою Китаю».
Google придбав цей сайт у 2008 році у китайського підприємця-мільярдера Цая Веньшена. 265.com надає своїм китайським відвідувачам новини, інформацію на фінансових ринках, гороскопи та рекламу дешевих рейсів та готелів. Він також має функцію пошуку. Однак пошукові запити, введені на 265.com, перенаправляються на Baidu, саму популярну пошукову систему в Китаї і основного конкурента Google в країні. Google використовував 265.com в якості приманки для дослідження ринку, зберігаючи інформацію про пошуки китайських користувачів перед відправкою їх в Baidu.
Наприклад, інженери використовували приклади запитів від 265.com для перегляду списків веб-сайтів, які китайці побачать, якщо вони введуть одне і те ж слово або фразу в Google. Потім вони використовували інструмент під назвою «BeaconTower», щоб перевірити, чи будуть якісь сайти в результатах пошуку Google заблоковані китайської системою інтернет-цензури, відомої як Great Firewall. В ході цього процесу інженери склали список з тисяч заборонених веб-сайтів, які вони інтегрували в пошукову платформу Dragonfly, щоб вона усувала посилання на веб-сайти,
заборонені в Китаї, такі як веб-енциклопедія Wikipedia і британська новинна телекомпанія BBC.
Етика компанії Google дуже жорстка в питаннях, які стосуються будь-яких обмежень пошукових запитів людей. Так як це суперечить конфіденційності та захисту прав користувачів. Однак, команда розробників дізналася про роботу над 265.com тільки через деякий час. Це викликало серйозний внутрішній конфлікт і роботу з даними 265.com скасували. Однак це ускладнило роботу над проектом Dragonfly. Розробники тепер використовують не китайські дані, а глобальні запити на китайському. А так як цей пласт даних відрізняється від даних всередині країни — розвиток проекту під питанням. Кілька груп інженерів були відсторонені від проекту.
Витік даних про проект Dragonfly, а також різко негативна реакція співробітників змусила компанію відкласти проект, як мінімум на деякий час.
Dragonfly — проект на замовлення китайського уряду. Аналог відомого пошуковика Google — в Китаї повинен був прив'язати пошукові запити китайських користувачів до номерів їх особистих телефонів, що полегшить відстеження запитів окремих користувачів.Через інтернет-цензуру в Китаї не працюють YouTube з 2009, Google Plus — з 2011, Gmail, Google maps і пошуковик Google — з 2014 року. Отримати доступ до цих ресурсів з території КНР неможливо, оскільки їх блокує «Великий китайський файрвол» (Проект «Золотий щит») — державна система фільтрації вмісту інтернету в Китаї.
