У 2010 році Великобританія отримувала 75% своєї електроенергії з вугілля і природного газу. Але до кінця десятиліття на ці викопні види палива припадає лише 40%, при цьому вироблення вугілля скоротилось з 41% у 2012 році до менше 2% у 2019 році, пише британське видання «The conversation».
Майже повне зникнення вугільної енергетики - другого за поширеністю джерела в 2010 році - послужило підставою для помітного перетворення вироблення електроенергії у Великобританії за останнє десятиліття. Британська електроенергія сьогодні найбільш екологічна за всю історію генерації.
Природний газ у 2019 році забезпечив найбільшу частку британської електроенергії - 38%. Хоча в порівнянні з початком десятиліття його частка помітно знизилася - у 2010 році було 47%. Друге місце тепер належить вітроенергетиці, яка забезпечила майже 21% попиту на електроенергію в країні у 2019 році, в порівнянні з 3% у 2010 році.
У 2019 річний загальний обсяг вугільної генерації впав нижче сонячної і вперше опинився на сьомому місці. У серпні відновлювані джерела енергії також вперше дали більше електрики,
ніж вугілля і природний газ, разом узяті за місяць.
Крім скорочення викидів вуглецю, у 2010-х роках відбулася ще одна помітна зміна в британській електричній системі. Кількість споживаної електроенергії скоротилося майже на 15% в період між 2010 і 2019 роками. У 2019 економіка спожила на 50 терават•годин (ТВт•год) менше електроенергії, ніж у 2010 році.
Частково це скорочення може бути пов'язано з підвищенням енергоефективності, наприклад, збільшенням кількості світлодіодного освітлення, а також з тим фактом, що більшість товарів було імпортовано, а не вироблено у Великобританії. В умовах стагнації заробітної плати з 2010 року, ймовірно, цьому сприяв і більш низький економічний попит
Зростання виробництва відновлюваної енергії і падіння попиту на електроенергію дозволили вивести вугільну генерацію з системи. У 2019 році в британській електромережі не було «вугільної» електроенергії понад 3700 годин, що було б нереально десять років тому.
Вітер змін
Енергія вітру встановила новий рекорд - 26,5% у грудні 2019 року. Включаючи сонячну енергію, гідроелектроенергію і біомасу,
відновлювані джерела енергії забезпечують майже 37% електроенергії в місяць в цілому, а енергія вітру досягала піку майже в 17 гігават (ГВт) у другій половині дня 10 грудня.
З серпня 2018 року відновлювані джерела енергії виробляють більше електроенергії, ніж атомні станції, протягом 17 місяців поспіль. Атомна генерація впала до найнижчого рівня з 2008 року через продовження періодів технічного обслуговування на шести атомних електростанціях. Це ж допомогло вітрогенерації вперше перевершити атомну в 2019 році.
Але 2020-ті виявляться більш складним завданням для декарбонізації, оскільки економіка Великобританії як і раніше сильно залежить від викопного палива, яке використовується для заправки транспорту, опалення та гарячого водопостачання. Продажі електромобілів у Британії ростуть, їх на англійських дорогах зараз чверть мільйона - але питання про те, як «очистити» опалення, все ще залишається предметом дискусій.
Завдяки чистій електроенергії, ймовірно, буде здійснений серйозний прорив в області електричного опалення. Використання електрики для опалювання будівель або підігріву води вимагає менших витрат вуглецю,
ніж спалювання природного газу навіть в сучасному газовому котлі.
Але оскільки потреба в природному газі сильно варіюється протягом дня і в різні сезони, в порівнянні з попитом на електроенергію, серйозним викликом є оптовий перехід з природного газу на електроенергію. Використання низьковуглецевих газів, таких як водень, є одним з варіантів декарбонізації британського теплопостачання.
Що чекає попереду?
Зростання зеленої генерації фактично «катапультував» Великобританію через десятиліття змін в електричній системі, але щоб отримати вигоду з цього імпульсу в 2020-х роках, низьковуглецевої енергія повинна бути доповнена низьковуглецевою гнучкістю. Це означає зростання галузей, зосереджених на зберіганні енергії, скорочення попиту та управлінні ним, а також на локальних системах управління, що забезпечують постійне задоволення попиту.
Після багатообіцяючого десятиліття декарбонізації - незважаючи на невдачі в політиці, такі як «зелена угода», - Англія повинна стати першою країною G7, яка побудувала чисту безвуглецеву економіку. Демонстрація того, як можна повністю декарбонізувати велику економіку при збереженні конкурентоспроможності на міжнародному рівні, стала б важливим сигналом для всього світу.
У наступному десятилітті буде введено в експлуатацію ще більше відновлюваних джерел енергії, таких як проект One Hornsea Project - морська вітрова електростанція потужністю 1,2 ГВт, будівництво якої планується завершити в 2020 році.
Але що ще буде в 2020 році? Ось енергетичні прогнози на наступні десять років:
1. Великобританія встановить додаткові 30 ГВт вироблення морської енергії, в тому числі енергії вітру, хвиль, припливів і відливів.
2. Буде побудовано більше 10 000 «активних будівель», в яких енергія з відновлюваних джерел використовується для опалення, освітлення та зарядки транспорту.
3. Більше 80% нових проданих автомобілів - це електромобілі з акумулятором.
