Починаються випробування двигуна, з яким вишки стільникового зв’язку можна буде розміщувати у ще більш далеких районах, ніж це можливо сьогодні. Тестування проведуть на віддаленому філіппінському острові. Експеримент проведуть розробники двигуна компанія Aquarius Engines Ltd та виробник стільникового обладнання Nokia Oyj.
Стільникові вежі зв’язку для своєї роботи потребують електропостачання. В населених пунктах їх можна підключити до загальної електромережі. У віддалених регіонах використовують інші доступні способи – сонячні панелі, вітряки тощо. У будь-якому разі їх підтримують генератори на двигунах внутрішнього згоряння (ДВЗ), оскільки не залежать від погодних умов, можуть працювати цілодобово.
Звичні генератори представляють собою традиційний двигун внутрішнього згоряння. У нього є недолік – малий інтервал міжсервісного обслуговування. Масло – головний елемент для довгої роботи двигуна – потрібно змінювати кожні 200-400 годин функціонування. Це обмежує можливості по розміщенню вишок стільникового зв’язку в екстремально віддалених районах.
Розроблений ізраїльською компанією Aquarius двигун потребує обслуговування щонайменше кожні 1000 годин роботи.
Також він споживає менше палива за традиційні ДВЗ. Втрати на тертя у ньому складають 2% порівняно з 15% у традиційному ДВЗ.
«В ньому немає масла і є лише одна рухома деталь, – каже директор Aquarius Гал Фрідман. – Він значно ефективніше будь-якого традиційного двигуна».
Свій двигун у Aquarius називають лінійним двигуном з вільним поршнем. У ньому єдиний поршень переміщується між двома головками циліндрів. Клапанів немає – їхню роль виконують вікна у штоку.
В двигуні немає деталей, які б перетворювали лінійний рух поршня на обертовий (у традиційному двигуні це роблять шатун та колінчатий вал). Тому замість звичайного обертового електричного генератора використовується лінійний генератор.
Концепція двигунів з вільним поршнем не нова і досліджується багато років. За оцінками, їхня паливна ефективність на 30% вище традиційних ДВЗ. Термодинамічна ефективність у таких двигунів може сягати 40-50%, тоді як у традиційних ДВЗ – 30-40%.
Фрідман каже, що генератори для стільникових веж – перший крок. В майбутньому на таких двигунах можуть випустити генератори для електромобілів (їх називають подовжувачі дистанції).
