Як грім серед ясного неба, на минулому тижні Apple безцеремонно попрощалася з HomePod. Ні тобі презентації, ні прес-релізу, ні оновленої моделі – просто «знімаємо з виробництва, будемо підтримувати, купуйте HomePod mini». Усе.
Озираючись назад, такий результат як мінімум наполовину був передбачуваний. З усіх продуктів останніх 5 років, HomePod рекордно швидко пішов у тінь, звідки визирав максимум один раз на рік – і то заради мініатюрного, несуттєвого оновлення прошивки.
Перша розумна колонка компанії знайшла обмежену популярність серед активних жителів екосистеми Apple. Вона звучала дійсно добре, мала на той момент передову технологію адаптації звуку до приміщення і виглядала як раз на свої гроші: тобто гордо і дорого.
Однак рекомендувати її з кожним роком ставало все складніше. Конкуренти не змусили себе чекати.
Чотири наступних причини загнали HomePod на узбіччя історії, де пристрій настільки загруз, що компанії було простіше залишити його там назавжди, ніж витягати.
1. Ціна. Розумні колонки подешевшали, а колонки-колонки – порозумнішали Ще в перший рік свого існування аналітики висловлювали побоювання:
мовляв, у девайса є серйозні конкуренти в усіх нішах, і без диверсифікації моделей HomePod довго не протягне. Саме так і вийшло.
З одного боку, його переміг Amazon Echo. Десятки моделей «Ехо» на будь-який смак і колір, від копійчаних до просунутих, ударно просувалися через ключову для США торгову мережу і рясно субсидувалися самою Amazon.
Завдяки невтомному оновленню можливостей асистента і його глибокої інтеграції в маркетплейс «амазона», Echo стрімко проник в переважну більшість американських домогосподарств – і повів грунт з-під ніг HomePod на домашньому ринку Apple.
З іншого боку, «хоумпод» затиснули виробники інших розумних колонок. Політика ліцензування асистентів Amazon і Google призвела до появи сотень різних моделей, де асистент був додатковим, але не ключовим пунктом привабливості пристрою.
У підсумку через пару років конкуренти – при меншій вартості, іноді в рази – навчилися краще HomePod грати музику, відповідати на запити і взагалі бути корисним в побуті пристроєм. На стороні акустики Apple залишився тільки факт інтеграції в екосистему, до якого теж накопичилося чимало питань.
Не дарма останні два роки життя колонки на Заході повсюдно продавали за $ 199 замість $ 349.
2. Недоступність. HomePod продавався в лічених країнах З усіх девайсів Apple за останні 5 років, HomePod удостоївся найменшою географії продажів – і це йому точно не допомогло здобути популярність.
Ось країни, де останні три роки можна було офіційно купити розумну колонку Apple: США
Великобританія
Австралія
Канада
Франція
Німеччина
Японія
Тайвань Усе. Більше ніде! Десятки країн Європи, істотна частина Азії залишилися за бортом.
Зрозуміло, що «сірий» ринок ніхто не відміняв. Але недоступність пристрою через офіційні канали, плюс його специфічні особливості (відсутність у вас гаджетів Apple ділить логічність покупки на нуль) привели до низького, якщо не мікроскопічного, інтересу до гаджета за межами вищезазначених країн.
Навіть я, глибоко плаваючи в екосистемі, ні разу не зміг знайти собі причину піти і купити «сірий» HomePod. Справа була навіть не в ціні або недоступності: дві наступні причини завжди зупиняли, і зупиняти продовжують донині.
3. Siri. Асистент на колонці вів замкнуте життя З незрозумілої особисто мені причини,
Siri на HomePod – це окремий підвид розумного асистента Apple, має небагато спільного з аналогом на борту iPhone, iPad і Mac.
Оскільки колонка була заточена під управління голосом, то недоліки і слабкі місця Siri прямо відображаються на корисності HomePod. Більш того, вони впливають і на HomePod mini.
По-перше, сам асистент для колонки локалізований на декілька мов: англійська
кантонська
французька
німецька
китайська
іспанська Якщо ви не володієте будь-якою з перерахованих вище мов, то на жаль.
По-друге, вибір мови жорстко прив’язується до функціональності асистента. Якщо у вашій країні говорять англійською, але сама країна – не США чи Великобританія, то слухати ви будете новини Америки / Великобританії, дізнаватися про результати місцевих спортивних ігор і так далі. Це не просто вибір мови, а вибір країни функціонування всіх «розумних» фіч колонки.
По-третє, HomePod НЕ розпізнає більше однієї мови одночасно – як і сама Siri. Але американська Siri взагалі не знає, як працювати з треками на інших мовах, включаючи українську. Доводиться танцювати з бубном.
-Хей, Siri,
скільки сезонів в серіалі «Гра Престолів»? -Вибачте, але я не можу дізнатися інформацію про серіали на HomePod.
Нарешті, можливості Siri і якість її відповідей вже багато років відстають від того, що пропонують інші розумні помічники. Я навіть не кажу про українську мову тут: якщо вже американці нею незадоволені на HomePod, то що говорити про інших …
4. Замкнутість. Немає екосистеми – немає колонки Управляти HomePod можна двома способами. Або ви спілкуєтеся з Siri і відтворюєте музику безпосередньо з серверів Apple Music. Або ви транслюєте звук з інших пристроїв Apple по локальному інтернету через закритий протокол AirPlay 2.
Залишивши за бортом претензії до AirPlay (він ДУЖЕ сильно зав’язаний на якість Wi-Fi), залишається один кричущий недолік, якого у хорошої стаціонарної або портативної акустики бути не повинно: цілковита замкненість стандартів підключення і роботи.
У HomePod фактично немає Bluetooth, найпоширенішого стандарту передачі звуку в світі. Це сильно урізає його функціональність для тих, хто не обмежений однією тільки екосистемою Apple.
Існують методи підключення до HomePod через сторонні додатки-плеєри та програми-транслятори сигналу AirPlay 2 – але зручного в цьому мало.
При цьому в колонці взагалі-то є сам Bluetooth, просто в Купертіно не дозволяють приймати по ньому звук від інших пристроїв.
А ще у HomePod немає AUX-входу, як і взагалі будь-якого іншого входу. Тобто провідні джерела аудіо до колонки просто не підключити – ніяк.
Все це призводить до того, що колонка фактично стає мертвим вантажем, якщо у вас немає інтернету і гаджета Apple під рукою. Більш того, якщо компанія одного разу вирішить припинити її підтримку і відключить від серверів, ви нічого з нею зробити не зможете, крім як зробити джерелом аудіо через той же закритий AirPlay 2.
Зараз в абсолютній більшості пристойних колонок будь-якого цінового діапазону є як Bluetooth, так і вхід AUX. А деякі стаціонарні навіть оптичний вхід мають. Купувати такі на довгий термін набагато логічніше, ніж модель, міцно прив’язану до серверів, хмарам і інтернету в цілому.
Якщо Apple хоче успіху на ринку акустики, ці 4 проблеми треба вирішувати
Найсумніше в ситуації – не те, що HomePod знімають з продажу. Проблема в тому, що всі чотири перерахованих вище проблеми актуальні і для HomePod mini.
Однак проти них у маленькій версії є дуже велика перевага: відносно низька ціна. HomePod mini коштує $ 99, тобто в три з половиною рази дешевше звичайного HomePod. За ці гроші йому можна багато пробачити.
Світ портативної і стаціонарної акустики круто змінився в останні роки. Зараз в розкладі від 50 до 150 доларів в достатку доступні і розумні, і не дуже розумні (але нормально звучать) колонки самих різних форм і особливостей.
І я як і раніше, навіть за $ 99, не бачу причини купувати HomePod. Зручності в його використанні в Україні мало, а інтеграція в екосистему в нашій суворій реальності дає зовсім небагато користі (і більш ніж достатньо мінусів) в порівнянні з домашнім ринком.
Рішення компанії різко зняти HomePod з продажу, не запропонувавши заміну в тій же «ваговій категорії», натякає на небажання Apple продовжувати з будь-ким боротися на цьому ринку. А жаль. Всього чотири перерахованих вище проблеми не здаються нерозв’язними, а результатом їх усунення був би дійсно гарний пристрій для будинку.
