Наслідки зміни клімату та впливу людства на Землю важко уявити, але завдяки супутниковим знімкам можна зрозуміти, як дії людей впливають на нашу планету в глобальному масштабі. Компанія Google оголосила про найбільше за останні кілька років оновлення сервісу Google Earth. Колись він давав можливість дивитися на світ з космосу практично в реальному часі, а тепер дозволяє побачити Землю «в абсолютно новому вимірі – часу». Оновлення приносить в Google Earth функцію Timelapse – зациклені анімації, що демонструють зміни на планеті за останні 37 років. Їх можна не тільки дивитися, а й завантажувати.
Timelapse знаходиться в розділі «Дослідник» разом з 800 анімованими роликами. Керівник Google Earth Ребекка Мур (Rebecca Moore) висловила надію, що вчені, дослідники, викладачі з різних країн світу будуть використовувати нові можливості Google Earth, щоб пролити світло на нагальні проблеми планети. Варто відзначити, що в Google Earth таймлапси були і раніше, але тільки в форматі 2D. Нова 3D-анімація в деяких випадках дозволяє не тільки оцінити реальні розміри і масштаби в просторі, але і виглядає більш реалістично. Наприклад, можна спостерігати, як тане льодовик протягом чотирьох десятиліть, або як тропічні ліси Амазонки поступаються місцем дорогам. Google пропонує п’ять тематичних екскурсій. Можна відправитися в минуле і простежити зміни лісів, міст, джерел енергії, побачити вплив глобального потепління і тендітну красу нашого світу. Дані, що використовуються для створення цих таймлапсів, зібрані з понад 24 млн супутникових зображень, які були отримані в період з 1984 по 2020 роки. Компанія Google для свого проекту використовувала дані супутників Landsat і Sentinel в рамках співпраці з NASA, ESA (Європейським космічним агентством) і Геологічної служби США.
