Про це йдеться у матеріалі NBC News.
У червні минулого року Гада Оейсс, ліванська журналістка телеканалу Al-Jazeera, обідала будинку зі своїм чоловіком, коли отримала повідомлення від колеги перевірити Твіттер. Оейсс відкрила аккаунт і прийшла в жах: її особисте фото, де вона була в бікіні в джакузі, поширювалося мережею акаунтів разом із підробленими заявами про те, що фотографії були зроблені в будинку її боса. Протягом наступних кількох днів вона була завалена тисячами твітів і прямих повідомлень, які критикували її авторитет як журналістки. Жінку називали повією, говорили, що вона потворна і стара. Багато з повідомлень прийшли з акаунтів, які підтримували наслідного принца Саудівської Аравії Мухаммеда бін Салмана Аль Сауда.
“Я відразу зрозуміла, що мій телефон зламали. Ці фотографії ніде не публікувалися. Вони були тільки в моєму телефоні. Це як ніби хтось увійшов в мій будинок, мою спальню, мою ванну кімнату”, – сказала Оейсс. Вона вважає, що таким чином її хотіли змусити замовкнути за її критичні репортажі про саудівському режимі.
Оейсс – одна з декількох відомих жінок-журналісток і активісток,
які піддавалися переслідуванням з боку авторитарних режимів на Близькому Сході за допомогою хакерських атак з використанням шпигунського ПЗ Pegasus, створеного ізраїльської технологічною компанією NSO Group. Шпигунське ПЗ перетворює телефон в пристрій спостереження, активує мікрофони і камери і експортує файли без відома користувача.
Аля Альвайті, активістка і колишній професійний наїзник з Саудівської Аравії, яка зараз живе в Лондоні, сказала, що вона також стала жертвою хакерської атаки з використанням шпигунського ПЗ Pegasus від NSO Group. У 2018 році її телефон почав дивно поводитися: пристрій часто зависала. За її словами, їй дзвонили з дивних номерів, і іноді на екрані з’являлися повідомлення про те, що файли передаються. У той же час вона отримувала в Інтернеті загрози, які, на її думку, були від осіб, пов’язаних з урядом Саудівської Аравії.
Альвайті була першою жінкою-наїзницею в Саудівській Аравії і представляла королівство на змаганнях між 2004 і 2011 роками.
“Я добре виступала. Але потім, коли я почала висловлювати свою думку про те, що відбувається в Саудівській Аравії,
я стала ворогом”, – сказала вона, маючи на увазі свою активність в зв’язку з убивством Хашоггі в 2018 році.
Альвайті пішла в Скотланд-Ярд, де їй сказали, що її телефон зламаний. Але вони не могли зрозуміти, ким: IP-адреси відносяться до громадських місць, таким як філії McDonald’s і Costa Coffee. З тих пір жінці доводилося постійно оглядиваеться. За два роки вона змінила 16 будинків.
“Важко жити зі страхом. Що заважає їм всюди знову робити те, що вони зробили з Хашоггі?” – сказала вона.
Влітку 2020 року в Мережі почали з’являтися фотографії, які, за словами Альхвайті, зберігалися тільки на її телефоні. На одному фото вона на весіллі подруги в короткій сукні з синцем на нозі від верхової їзди. На іншому знімку вона загоряє в шортах і футболці. Фотографії опублікували в Твіттері з сфабрикованими історіями, в яких вона звинувачувалася в пияцтві, розпусних зв’язках. Сотні людей в соціальних мережах назвали її повією. Інші надсилали їй загрози смертю.
Як і у випадку з Оейсс, багато з акаунтів виявилися проурядовими, з саудівськими прапорами або фотографіями наслідного принца.
За словами Альхвайті, вона зв’язалася з фірмою Citizen Lab, що займається цифровою криміналістикою, де працюють деякі світові експерти з шпигунського ПЗ Pegasus, і попросила їх перевірити її телефон. Вони знайшли сліди Pegasus, і порадили змінити пристрій.
Ще однією жертвою хакерської атаки стала 33-річна Алаа аль-Сиддик, еміратська активістка і виконавчий директор правозахисної групи ALQST. Телефон аль-Сіддік почав давати збої в 2020 році. Жінка подумала, що її зламали, як і інших відомих жінок-активісток. І знову компанія Citizen Lab перевірила телефон аль-Сіддік і виявила ознаки шпигунського ПЗ Pegasus.
Аль-Сіддік стала побоюватися витоку її особистих фотографій. Але жінка загинула в автокатастрофі в Оксфордширі, Англія.
Саудівська активістка Ліна аль-Хатлул повідомила, якось відправила свій телефон на перевірку Amnesty International на наявність слідів шпигунського ПЗ Pegasus. Але експерти нічого не знайшли. Варто зазначити, що її сестру Луджайн, одну із затятих прихильниць права жінок водити авто, в 2017 році засудили до Теремно терміну на більш, ніж три роки. Луджайн аль-Хатлул, номер якої знаходився в списку потенційних цілей для шпигунського ПЗ Pegasus, який імовірно складали в ОАЕ, не змогла перевірити свій телефон на наявність шпигунського ПЗ, оскільки її пристрої були конфісковані.
Однак експерт по цифровій безпеки, яка зараз працює в правозахисній групі Front Line Defenders, перевірила пристрої Луджайни на конференції з кібербезпеки в 2017 році і виявила, що її електронні листи читала третя сторона, яка перебувала в Об’єднаних Арабських Еміратах.
