20 жовтня 1959 відбувся перший політ турбогвинтового літака Ан-24. В кінці 1957 року у звязку з потребою заміни поршневих літаків Ільюшина Іл-14 на літак аналогічного класу з газотурбінним двигуном конструкторське бюро Антонова запропонувало проект 32-40 місного літака малої і середньої дальності з можливістю експлуатації з невеликих непідготовлених аеродромів. Його літні дані та силова установка дозволяли використовувати літак в умовах високогіря і широкого діапазону температур.