ВМС США збили свій перший безпілотник, що є дозвуковою крилатою ракетою, за допомогою повністю електричного високоенергетичного лазера. На випробувальному полігоні високоенергетичних лазерних систем армії США на ракетному полігоні Уайт-Сендс, штат Нью-Мексико, багаторівневий лазерний захист (LLD) компанії Lockheed Martin вивела з ладу двигун безпілотника, який потім приземлився на парашуті.
Спонсоровані Управлінням військово-морських досліджень США (ONR) і проведені у партнерстві з Управлінням заступника міністра оборони (за дослідженнями та розробками) та Lockheed Martin, випробування у лютому 2022 року були призначені не тільки для демонстрації здатності лазерної зброї відслідковувати та знищити великі цілі, такі як дрон, а також різні загрози, такі як роботизовані літальні апарати з нерухомим крилом, квадрокоптери і дозвукові крилаті ракети.
На думку ВМС, лазерна зброя має низку переваг. Використовуючи телескоп з високою роздільною здатністю, система може відслідковувати і допомагати ідентифікувати цілі, що наближаються, і визначати, який збиток лазер завдає цілі.
Крім того, лазерну зброю можна зменшити, щоб відключити датчики або засліпити ворожі сили, не засліплюючи їх назавжди.
На відміну від ранньої лазерної зброї, що живиться від хімічних речовин, ЛЛД є твердотілим і складається з котушок зі скляних оптичних волокон, легованих різними елементами. Ці котушки можуть бути об'єднані, а лазери, що генеруються ними, можуть бути об'єднані в один потужний промінь і проектуватися через оптику, яка спрямовує його, фокусує і компенсує атмосферні спотворення.
Крім того, лазерна зброя не вимагає вибухових речовин або палива, що за своєю суттю робить її безпечнішою для зберігання на борту корабля, і вона має теоретично необмежений запас боєприпасів, поки доступна потужність, що дозволяє витратити близько долара за постріл.
У 2014 році військово-морський флот вже розміщував лазерну зброю на борту авіаносця «Понсе» в Перській затоці, а у 2021 році — на борту авіаносця «Портленд», яке виводило з ладу безпілотники, не збиваючи їх. Обидва були демонстраційними, і ВМС не планують використовувати LLD як стандартну систему озброєння. Але останнє випробування показує зростаючі можливості технології, у тому числі використання штучного інтелекту для відстеження та виявлення загроз.
"Військово-морський флот провів аналогічні випробування в 1980-х роках, але з лазерними технологіями на основі хімічних речовин, які являли собою значні логістичні бар'єри для розгортання в оперативному середовищі", - сказав д-р Френк Петеркін, керуючий портфоліо ONR в галузі енергетики . "І, зрештою, ці типи лазерів не перейшли ні на флот, ні на якусь іншу службу".
Джерело newatlas.com
