Американська компанія Vast, яка збирається побудувати приватну космічну станцію на земній орбіті, придбала ракетний стартап Launcher. Команда інженерів та головний конструктор Launcher – українці.Сторони не розголошують деталей угоди. В останньому раунді інвестицій на $11,7 млн у червні 2021-го Launcher оцінили в $46,7 млн (включно з сумою інвестицій), свідчать дані Pitchbook.
Перемовини щодо поглинання тривали останні місяці, повідомляє Forbes.Vast отримає розробки Launcher: орбітальний тягач Orbit та ракетний двигун E-2. Стартап припинить розробку ракети Light.
Вся команда Launcher перейде до Vast. Засновник Launcher Макс Хаот стане президентом Vast.14 українських співробітників Launcher, яких з лютого 2022-го релокували до нового офісу в Софії, також працюватимуть на нову компанію, підтвердив Forbes Хаот.Заснований у 2017 році американцем бельгійського походження Максом Хаотом Launcher залучив $16,3 млн. Окрім венчурних інвестицій, стартап, що розробляв ракету легкого класу Light та орбітальний тягач Orbiter, отримував фінансування у $1,5 млн від Повітряних сил США.
Українська інженерна команда відігравала важливу роль від початку роботи стартапу. Launcher відкрив офіс в Дніпрі, де працювали 15 інженерів. Для цього стартапу через чутливість ракетних технологій довелось отримувати спеціальний дозвіл у Держдепартаменті США. Ключовий технічний спеціаліст, головний дизайнер Launcher Ігор Нікіщенко 31 рік пропрацював у конструкторському бюро «Південне». У «Південного» стартап також ліцензував технології маневрового двигуна другого ступеня «Зеніту» – РД‑8, турбо‑ та кисневого насоса. На момент угоди з Vast команда Launcher налічувала близько 80 спеціалістів. Стартапу вдалося провести перші успішні тести ракетного двигуна E-2 та його турбонасосного агрегату. На ракеті SpaceX 3 січня 2023-го стартап уперше вивів у космос тягач Orbiter. Він має доправляти супутники на необхідні їм орбіти. Втім після розрядження батарей Launcher втратив зв'язок з апаратом через несправність у GPS-антені та проблеми з орієнтацією. Вже бувши частиною Vast у 2023 команда планує ще двічі запустити Orbiter – у червні та жовтні. Раніше стало відомо, що лондонський фінтех-стартап Carmoola, що займається кредитуванням авто, залучив $125 млн. Співзасновниками проєкту два українці — Роман Сумніков та Ігор Гордійчук.
