Американські військові вирішують проблеми з модернізацією багатофункціональних винищувачів-бомбардувальників п'ятого покоління F-35 Lightning II, у яких, як з'ясувалося, двигун нагрівається вдвічі сильніше, ніж передбачалося. В рамках програми Joint Strike Fighter (JSF) ВПС, ВМС та Корпус морської піхоти США можуть розробити індивідуальні вимоги щодо модернізації охолодження двигунів літаків. Про це 5 червня повідомило видання Defence One.
"За даними JSF, ВПС, ВМС та Корпус морської піхоти можуть розробити власні вимоги щодо модернізації системи охолодження для винищувачів, чий двигун Pratt & Whitney F135 працює вдвічі гарячіше, ніж передбачено проектом, що потребує більш раннього та частого технічного обслуговування", — йдеться у матеріалі.
Автори публікації пояснили, що літак має систему управління живленням та тепловим режимом (PTMS), яка відводить повітря із двигуна для охолодження радара та інших електронних систем. Але у 2008 році інженери Lockheed Martin, компанії-виробника літака, виявили, що для охолодження потрібно більше "відкачаного повітря",
ніж передбачалося.
Щоб розв'язати проблему перегріву, Пентагон найняв компанію Pratt для давно запланованої модернізації двигуна, проте проблема зависла в повітрі, оскільки всі три роди збройних сил ще не вказали вимоги до охолодження.
Крім того, модернізація F-35, ймовірно, зробить винищувач трохи менш універсальним і дорожчим. Тобто, якщо ВПС, ВМС і Корпус морської піхоти оберуть різні шляхи вирішення проблеми, це може призвести до збільшення витрат на підтримку програми.
Представник Об'єднаного програмного управління F-35 (JPO) Расс Гомаєр у зв'язку з цим зазначив, що відомства нададуть свої вимоги до охолодження для підтримки бажаних можливостей, і водночас розуміють ризик, пов'язаний з унікальним рішенням PTMS.
"У нас є тверда позиція щодо варіантів систем терморегулювання двигуна та силової установки, які необхідні для майбутніх потреб в охолодженні, виходячи з вимог військових служб", — сказав Гомаєр.
Тим часом найближчим часом проблема може так і не вирішитися, оскільки JPO не має чіткого плану модернізації на найближчий час. За словами Гомаєра, модернізацію PTMS буде здійснено на початку 2030 року.
"Ми знаходимося на ранній стадії проєктування, і графік залежить від затвердженого рішення", — заявив він.
Нагадаємо, Пентагон має намір модернізувати найновіший винищувач F-35, проте покращення призведе до додаткових витрат За даними Breaking Defence, витрати на модернізацію винищувача F-35 Block 4 зросли на 55% порівняно з базовим планом 10,6 млрд доларів.
