Два роки тому – у 2015-ому – з ініціативи медичної спільноти і громадських активістів було засновано орден «За спасіння життя» імені академіка Леоніда Ковальчука. І назва нагороди – говорить сама за себе, адже рішення засновників було одностайним – вручати орден тим, хто врятував і рятує життя інших людей, або своїми науковими відкриттями в галузі медицини ґрунтовно доклався до збереження здоров’я українських громадян.
І не випадково орден «За спасіння життя» отримав ім’я академіка Леоніда Ковальчука, бо все своє професійне життя відомий хірург і науковець віддав порятунку пацієнтів. А розпочалось все у далекому 1967-ому році, коли юний Леонід Ковальчук, закінчивши Бережанське медичне училище, успішно подолав конкурс і був прийнятий до Тернопільського медінституту. У навчанні змушений був покладатись виключно на свій розум і щоденну працю, адже його багатодітна селянська сім’я з Хмельниччини жодних протекцій зробити студенту не могла. І праця, а ще – величезне бажання стати класним лікарем, дали свій результат…
У 1973-ому Леонід Ковальчук закінчив медінститут,
отримав фах хірурга і…куди тільки не закидала його лікарська доля – усі щаблі пройшов. Це вже потім з’явились звання і посади, а спочатку була тяжка робота в операційних сільських дільничних та районних лікарень. Не одне життя там врятував… Здібного хірурга помітили і з посади завідувача хірургічного відділення Знам’янської райлікарні запросили повернутись до рідного Тернопільського медінституту. І знову щаблі – асистент кафедри хірургії, головний хірург області, завідувач кафедри шпитальної хірургії, проректор з лікувальної роботи, а з 1997-го року – ректор Тернопільської державної медичної академії. І саме під керівництвом Леоніда Ковальчука навчальний заклад у 2004-ому році отримав статус університету. Одначе, доля виділила йому сімнадцять років очолювати саме медуніверситет – він довго боровся з важкою хворобою, але у 2014-ому ректор Ковальчук помер…
Його –без перебільшення - знала вся медична Україна. Доктор медичних наук, професор, реформатор медичної освіти, Заслужений діяч науки і техніки, член-кореспондент Національної академії медичних наук,
автор сотень наукових праць і підручників. Але все одно продовжував бути хірургом, оперував і рятував життя людей…. "Я в операційній відпочиваю", - стверджува він.
Нагородна рада ордена «За спасіння життя», яку очолює архієпископ Тернопільський, Кременецький і Бучацький УПЦ КП Владика Нестор, вирішила вручати високу відзнаку двічі на рік: 15-го березня – коли Леонід Ковальчук народився, і 1-го жовтня – у день його смерті. У 2016 -ому році орден отримали 17 номінантів. Враховуючи нинішню ситуацію, в основному - це військові медики і волонтери, які рятували і рятують життя українських бійців на Східному фронті. Деякі були удостоєні нагороди посмертно…
Чергове вручення ордена «За спасіння життя» відбудеться у Тернопільському державному медичному університеті 15-го березня 2017-го. У цей день академіку Леоніду Ковальчуку виповнилося б 70 років…
