Сьогодні на чемпіонаті світу з хокею розпочинається стадія плей-оф. Груповий етап глобальних сенсацій не подарував. Понизилися у класі Угорщина та Словенія, які лише рік тому піднялися до топ-16. Їх замінять Польща (не грала в еліті з 2002 року) та Велика Британія. Залишилися лише найсильніші.
США – ЧехіяПочаток: 16.20, Тампере
Збірна США не може стати чемпіоном світу з 1960 року. До фіналів «крижані янкі» ніколи не пробивалися (до 1992 року турнір проходив за круговою системою і навіть поєднувався з Олімпіадами) і в принципі американці не вважають чемпіонат світу пріоритетним змаганням. Однак Девід Квінн (в НХЛ тренує «Сан-Хосе»), який повіз «зірково-смугастих» на другий поспіль ЧС, явно увійшов у смак і набрався досвіду. Вперше у своїй історії США виграли сім із семи матчів на груповому етапі. Американці могли взяти максимальне 21 очко, але в останній грі зі шведами не втримали перевагу у дві шайби – довелося дотискати «тре крунур» в овертаймі.
Атака США була найкращою на груповому етапі – 34 шайби. Менше «зірково-смугастих» (8 шайб) пропустили лише шведи.
На хорошому рівні проявили себе спецбригади – 33,33% реалізації більшості та 81,25% нейтралізації меншості.
У складі американців традиційно багато молоді (13 польових гравців до 25 років), серед яких на турнірі виділяються форвард Каттер Готьє (п'ятий номер останнього драфту, у нього 6+2 на груповому етапі), а також не габаритні та швидкісні захисники Скотт Перунович (1+5) та Лейн Хатсон (2+3), які чудово підключаються до атак.
Втім, добре себе проявляють і досвідчені гравці, яких як для збірної США на цьому ЧС багато. Дворазовий володар Кубка Стенлі у складі «Пітсбурга» Нік Боніно закинув три шайби, чотири голи у Алекса Така, який провів чудовий сезон у «Баффало», сім (2+5) очок набрав Коннор Гарланд із «Ванкувера», надійно захищає ворота Кейсі Десміт з «Пітсбурга».
Американці традиційно роблять ставку на високу швидкість. Не дивно, що їхніми найкращими бомбардирами на груповому етапі стали негабаритні хлопці, у яких не склалася кар’єра в НХЛ – це Ті-Джей Тайнен (1+9) та Рокко Грімальді (4+5).
Чехія на тлі США у групі виглядала відверто жалюгідно. Вона поступилася і Канаді (1:
3), і Швейцарії (2:4), і навіть Латвії (3:4 в овертаймі). Тобто, всі пристойні команди чехів обіграли. Рік тому Чехія перервала 10-річну серію без медалей на чемпіонатах світу (у матчі за бронзу обіграли саме США), але тоді слов'яни мали супердует Крейчі – Пастрняк. Зараз чудово себе показують Домінік Кубалік (8 шайб – найкращий снайпер турніру) та вічний Роман Червенка (3+6 – вельми непогано для 37-річного ветерана). Проте за ними в атаці чехів, насправді, немає нікого. Ситуація помітно погіршилася через травми Філіпа Хитіла з «Рейнджерс» та Лукаша Седлака.
Getty Images/Global Images Ukraine Тренер чехів Карі Ялонен спробував на турнірі всіх трьох воротарів – ніхто не виглядав супернадійно, але, схоже, вибір зроблено на користь Карела Веймелки, який у своїй «Арізоні» звик відбивати багато кидків.
У будь-якій іншій ситуації збірна США була б беззаперечним фаворитом. Однак Чехія історично вміє грати на контратаках, не давати супернику вмикати швидкість, а воротар здатний видати матч всього життя – хоч нових Домініків Гашеків немає. Крім того, США, хоч і чотири рази добиралися до бронзи за останні 10 років,
вважаються невдахами чемпіонатів світу. Легко «крижаним янкі» не буде.
Прогноз: США
Швейцарія – НімеччинаПочаток: 16.20, Рига
Швейцарія вже давно хоче чи то розширити справжню еліту світового хокею до топ-7, чи то викинути з топ-6 Чехію. Досягнень у «нейтралів», починаючи з минулого десятиліття, більше, ніж у чехів та американців – вони доходили до фіналу ЧС у 2013 та 2018 роках.
Нинішня Швейцарія здатна як мінімум повторити свій найкращий результат. Стартували «хрестоносці» з трьох сухих перемог, потім почали лупцювати найсильніших опонентів по групі – Словаччину (4:2), Канаду (3:2) та Чехію (4:2). І лише в останній ігровий день вони з панського плеча дозволили обіграти себе господарям-латвійцям (3:4 в овертаймі).
Швейцарці навіть без десанту з НХЛ вважалися б командою рівня плей-оф чемпіонату світу, адже мають дуже сильну місцеву лігу. А енхаелівців під'їхало чимало, навіть тих, хто грав у другому раунді Кубка Стенлі – для повного щастя не вистачило хіба що елітного захисника Романа Йосі. Втім, ростер і так вражає: Ніко Хішир і Йонас Зігенталер з «Нью-Джерсі»,
Ніно Нідеррайтер з «Вінніпега», Кевін Фіала з «Лос-Анджелеса», Яніс Мозер з «Аризони», Денис Мальгін з «Колорадо». При цьому найкращим снайпером швейцарців разом із Нідеррайтером (закинули по чотири шайби) є 39-річний Андрес Амбюль, для якого це – увага – 18-й у кар'єрі чемпіонат світу в елітному дивізіоні на дорослому рівні.
Getty Images/Global Images Ukraine Виступ Німеччини, яка не виборювала медалей ЧС з 1953 року, а за останні 13 років лише раз пробилася до півфіналу, виглядає скромно на тлі швейцарців. Німці стартували з трьох поразок, потім виграли ключовий матч у Данії (6:4), після чого впевнено впоралися з трьома аутсайдерами та оформили путівку до плей-офф. Від Моріца Зайдера з «Детройту» можна було чекати кращої результативності, ніж 1+2 на груповому етапі, адже він уже показав своє вміння класно діяти на синій лінії у НХЛ. Втім, особливих претензій до Зайдера немає і бути не може, а інші гравці з НХЛ проявляють себе добре – мова про форвардів Джей-Джей Петерку (4+5) та Ніко Штурма, який закинув п'ять шайб.
Як і у першій парі, формально тут є явний фаворит,
але легкого життя йому краще не чекати. Рік тому Швейцарія взагалі у групі усі сім матчів виграла, але у чвертьфіналі стала жертвою класної гри американців на контратаках. Дві останні особисті зустрічі у плей-оф на чемпіонатах світу Німеччина у швейцарців виграла. Німці, хоч і програли у групі найсильнішим опонентам, але кожного разу в одну шайбу у суворій боротьбі – 0:1 Швеції, 3:4 Фінляндії та 2:3 американцям.
Прогноз: Швейцарія
Канада – ФінляндіяПочаток: 20.20, Тампере
На трьох останніх чемпіонатах світу ці команди складали фінальну пару. У 2019 та 2022 роках перемагали фіни, у 2021-му сильнішими виявилися канадці, а у 2020-му ЧС не проводили через пандемію коронавірусу. І лише чотири роки тому фінал закінчився в основний час – потім усе вирішувалося в овертаймах.
Те, що зараз вивіску Канада – Фінляндія ми бачимо вже у чвертьфіналі, означає, що хтось не найкращим чином провів груповий етап. І саме до родоначальників хокею менше претензій. Так, вони облажалися, програвши не лише сильним швейцарцям, а й навіть норвежцям (другий раз в історії), нехай і в серії булітів.
Проте Канада все одно посіла друге місце в групі і визначилася з основним воротарем – Сем Монтембо явно перевершує Джоела Хофера та Девона Леві.
Канада стабільно привозить на чемпіонати світу склади, які ледь не на сто (зараз – без «ледь не») відсотків відрізняються від торішнього. Тому «кленовим» потрібен час на розгойдування і те, щоб зігратися. Однак немає відчуття, що Канада додає. Натомість чітко зрозуміло, у який хокей родоначальники грають, адже ростер переповнений тими, хто засів у топі НХЛ за силовими прийомами.
Цей склад Канади фактично позбавлений зірок. Мілан Лучіч, Тайлер Майєрс і Тайлер Тоффолі мають імена, але найкращі роки Лучіча і Майєрса давно позаду. Форварди настільки не вражають, що найкращим бомбардиром команди є захисник Маккензі Вігар із «Калгарі» з 9 (3+6) очками. І тільки після нього йде силовик Лоусон Крауз з «Арізони», який має п'ять шайб без асистів. Джо Велено, який має 2+3, дискваліфікований до кінця турніру за брудну гру в матчі проти Швейцарії. 18-річний Адам Фантіллі, який готується до драфту, доводить, що він не Коннор Бедард (той на турнір їхати відмовився)
– лише 0+2 на груповому етапі.
Канада не могла сильно розчарувати, бо високого класу та яскравості від неї не очікували. Головний тренер Андре Туріньї у своїй «Аризоні» звик до ролі аутсайдера, який штовхається біля бортів і розраховує на контратаки.
А ось Фінляндія розчаровує. Суомі ніби вирішила нагадати, що до золотого 2022 року (тоді вони і пекінську Олімпіаду виграли) стабільно завалювала домашні чемпіонати світу, пролітаючи повз медалі. З одного боку, обидві поразки на груповому етапі припали на старт –американці в перший день значно перевершили фінів у швидкості і перемогли 4:1, потім у третьому турі був нудний матч зі Швецією та невдача в серії булітів. З іншого ж, серія перемог на фініші не говорить про те, що Суомі додала, оскільки суперники були слабкими.
Є відчуття, що система найкращого фінського тренера в історії Юккі Ялонена (три титули чемпіона світу, переможець Олімпіади, без нього Суомі лише один раз виграла золото) працює зовсім не так, як усі звикли. 15 пропущених шайб на груповому етапі це дуже багато для фінів. Адже рік тому вони пропустили на 10 шайб менше,
а зараз статистика покращилася лише за рахунок зустрічей з аутсайдерами.
Getty Images/Global Images Ukraine У Фінляндії більш зірковий ростер, ніж у минулому році. І, наприклад, елітний снайпер з «Колорадо» Мікко Рантанен є найкращим бомбардиром команди з вісьмома очками. Проблема в тому, що Рантанен, навіть граючи проти угорців, французів та австрійців, досі жодного разу не забив. Більшого, ніж одна шайба, чекали від талановитого Каапо Какко – на золотому чемпіонаті світу 2019 року він, наприклад, забив шість голів. Не вражає у ролі основного воротаря Еміль Лармі. В порядку хіба що спецбригади. Але якщо зіркових снайперів не прорве, то Фінляндії може і не сподіватися на збереження чемпіонського титулу. Навіть таку Канаду пройти буде важко.
Прогноз: Канада
Швеція – ЛатвіяПочаток: 20.20, Рига
Латвія продемонструвала дива характеру. Адже співгосподарі турніру розпочали з 0:6 від Канади, потім програли прямим конкурентам словакам (1:2) і, здавалося, можуть хіба що мріяти про вихід до плей-офф – перший з 2018 року. Однак Латвія спромоглася зібрати волю в кулак - п'ять перемог поспіль,
чотири з яких з різницею в одну шайбу, дві в овертаймах (над Чехією та Швейцарією). Команда Харійса Вітоліньша навіть піднялася на третє місце у групі, обійшовши чехів.
При цьому латвійці не змогли зібрати всіх найсильніших – не приїхали Елвіс Мерзлікінс і Земгус Гіргенсонс, Тедді Блюгерс б'ється за Кубок Стенлі у складі «Вегаса». Натомість чудово зіграли Рудольф Бальцерс (1+7), Родріго Аболс (5+2) та Каспарс Даугавіньш (3+3).
Звісно, Швеція буде явним фаворитом цієї пари. Але проблеми у «тре крунур» напевно виникнуть, не тільки через їхню традиційну зарозумілість і самовпевненість. Часи, коли зіркові шведські гравці масово їхали на чемпіонат світу, залишились у минулому.
Взяти участь у цьому турнірі хотів Еліас Петтерссон із «Ванкувера», але федерація не потягла його страховку. Хотів приїхати Вільям Нюландер із «Торонто», але передумав, бо боявся, що може позбавити місця у заявці свого брата Алекса. Травму отримав Расмус Сандін – у цьому складі шведів це чудовий виконавець для синьої лінії. Втім, із функціями атакуючого захисника чудово справляється Хенрік Томмернес, який зробив 10 асистів, є ще Тімоті Лільєгрен із «Торонто». Не вражає і снайпер з «Детройта» Лукас Реймонд, у якого лише дві шайби.
Втім, перевага «тре крунур» у класі має позначитися. Можливо, навіть за межами основного часу.
Прогноз: Швеція
Ігор ЯСЛИК
