Близько мільярда років тому в північно-західну частину Шотландії врізався гігантський метеорит.
Звучить як сцена з фантастичного фільму, але це - науковий факт. І, як з'ясували дослідники, це сталося на 200 мільйонів років пізніше ніж вважалося раніше. Новий вік удару збігається з появою одних із найдавніших сухопутних мікробних спільнот на планеті.
Про це йдеться в дослідженні, опублікованому в журналі Geology.
Кам'яне досьє на катастрофуШотландські гірські породи Торрідона - справжня капсула часу. Це шаруваті породи, де мільярди років тому існували озера і річки, в яких мешкали найдавніші еукаріоти - мікроорганізми з ядром, предки всіх тварин і рослин.
Але спокійне життя цих мікроскопічних мешканців порушило падіння метеорита, сліди якого збереглися в шарі гірських порід під назвою Stac Fada Member У ньому знайшли не тільки осколки і розплавлені породи, а й "підписи" удару: мінерали, змінені шоком, схожі з тими, що були виявлені на місці удару метеорита в Чиксулубі (Мексика) - того самого, що знищив динозаврів.
Чому нова дата - важлива?За допомогою рідкісних мінералів,
включно з рейдитом і цирконом вчені змогли "поставити годинник" моменту удару. Ці мінерали працюють як геологічні секундоміри: вони утворюються тільки за високого тиску і температури, фіксуючи момент катастрофи. За допомогою моделювання було встановлено: удар припав на рівно 1 мільярд років тому
Це збігається з епохою появи перших наземних мікробних угруповань і з гороутворювальними процесами в регіоні. Іншими словами, стародавнє життя зіткнулося одразу з кількома глобальними викликами - і вижило.
Катастрофа, що подарувала надію?Хоча метеоритний удар - це катастрофа, наслідки могли зіграти роль в еволюції. Удари такого масштабу не тільки руйнують, а й створюють:
- Тріщини та гідротермальні джерела
- Кратерні озера де концентруються глини, фосфор і органіка - все, що потрібно для життя.
- Нові екосистеми на місці старих.
Інопланетна спадщинаЦей випадок показує, що метеорити не просто залишають вм'ятини на планеті - вони можуть змінювати хід її біологічної історії. Можливо, вони не тільки перервали життя, а й дали старт новим формам існування
