Уряд Лейбористів вдруге менш ніж за рік опинився в епіцентрі суперечки щодо національного страхування — одного з головних джерел доходу британського бюджету. Цього разу причина скандалу — нещодавня угода про вільну торгівлю з Індією, в межах якої працівників з індійських компаній на тимчасових контрактах у Великій Британії звільнятимуть від сплати національного страхування.
Опозиція вже звинуватила уряд у «зраді британських працівників», мовляв, це робить іноземну робочу силу дешевшою для компаній. Але експерти називають звинувачення спекулятивними: схожі домовленості про уникнення подвійного оподаткування вже діють з десятками країн, зокрема з Японією, Канадою та ЄС.
Національне страхування принесло бюджету Великої Британії 179 млрд фунтів стерлінгів у 2023–2024 фінансовому році, поступаючись лише прибутковому податку. Частину зібраних коштів направляють на фінансування NHS (Національної служби охорони здоров’я), решта — у Фонд національного страхування для виплат пенсій, допомог по безробіттю та материнства.
Хоча уряд позиціонує зміни як необхідні для бюджету, критики застерігають: складність і непрозорість системи податків, таких як національне страхування, залишають простір для маніпуляцій. Аналітики дедалі частіше виступають за її реформу — або ж повне об’єднання з прибутковим податком.
