Китай продовжує активно розвивати свою космічну галузь, демонструючи не лише інженерні досягнення, а й здатність оптимізувати витрати навіть у такій високотехнологічній сфері, як запуск ракет. Компанія CAS Space днями успішно провела перший запуск нової ракети-носія Kinetica-2 (Lijian-2 Y1), що стало вагомою подією для галузі.
Вартість запуску: серйозний виклик для конкурентівЗа офіційними даними CAS Space, виведення одного кілограма вантажу на орбіту за допомогою Kinetica-2 коштує близько 30 000 юанів, що еквівалентно приблизно 4350 доларам США (187 тисяч гривень). Для порівняння, запуск одного кілограма на ракеті Falcon 9 від SpaceX обійдеться у 5000–7000 доларів (215–301 тисяча гривень). Таким чином, навіть у своєму одноразовому виконанні китайська ракета уже дешевша за багаторазову американську систему Ілона Маска.
"У CAS Space налаштовані оптимістично. Компанія стверджує, що коли процес повернення ступенів стане рутинним, цінник впаде ще вдвічі — до 2100$ – 2200$ (90 000 – 95 000 грн) за кілограм." Варто зазначити, що Kinetica-2 спроектована як багаторазова ракета,
однак під час першого польоту повернення ступенів не здійснювалося. Це типова практика для нових моделей: спочатку важливо перевірити надійність базової конструкції, а вже потім впроваджувати технології м’якої посадки для подальшого зниження вартості запусків.
Порівняльні характеристики та перспективиХоча ціна китайського запуску значно нижча, Kinetica-2 поступається Falcon 9 у вантажопідйомності: вона може вивести на низьку навколоземну орбіту до 12 тонн, тоді як Falcon 9 здатна доставити майже вдвічі більше вантажу за один запуск. Такий показник дозволяє SpaceX одночасно запускати великі партії супутників Starlink, що додатково знижує собівартість місій. Втім, для невеликих клієнтів, яким не потрібна велика вантажопідйомність, китайська альтернатива може бути дуже привабливою.
Поки що залишається відкритим питання, чи зможе Китай і надалі утримувати такі низькі ціни без підтримки з боку держави. Проте очевидно, що конкуренція на орбіті посилюється не лише за рахунок нових супутників, а й завдяки фінансовим стратегіям гравців ринку запусків.
